Interneto protokolo (IP) uostymas reiškia srauto tinkle analizę. Tai gali apsiriboti srauto, gaunamo iš vieno tinklo kompiuterio arba į kiekvieną tinkle esantį kompiuterį, analize. IP uostymas perima informacijos paketus tinkle. Šis metodas gali būti naudojamas įvairiems dalykams.
Šis procesas gali būti naudojamas aptikti galimus įsilaužimus į tinklą. Analizuodamas srautą tinkle, vartotojas gali nustatyti, ar neteisėtas vartotojas nebandė prieiti. Šis metodas taip pat gali būti naudojamas nustatant, ar įgalioti tinklo vartotojai pažeidė tinklo naudojimo sąlygas.
Kiti šių programų naudojimo būdai apima tam tikro tipo turinio ir jungčių iš tinklo filtravimą. Tai gali būti naudojama siekiant padidinti tinklo saugumą arba apriboti vartotojų prieigą prie tam tikro tipo turinio. Tinklo administratoriai gali naudoti šias programas, kad blokuotų ryšius su momentinių pranešimų paslaugomis arba konkrečiomis svetainėmis.
IP uostymą taip pat gali naudoti kenkėjiški vartotojai, norėdami pavogti informaciją iš kitų vartotojų. Perimdamas tinklo srautą, piktybinis vartotojas gali analizuoti į svetaines siunčiamus informacijos paketus. Dėl to gali būti pažeista vartotojo paskyros sauga.
Dėl galimo piktnaudžiavimo IP uostymu vartotojai turi būti atsargūs, kai naudojasi nesaugiu tinklu. Nors daugelis svetainių teikia užšifruotus vartotojų prisijungimo ryšius, kai kuriose jų nėra, o kitose naudojamas pasenęs šifravimas, kurį galima nulaužti. Dėl to piktybiškas vartotojas gali pavogti vartotojo informaciją.
Siekiant sumažinti kenkėjiškų vartotojų galimybę pavogti informaciją, naudotojai turėtų prisijungti prie svetainių tik tuose tinkluose, kurie žinomi kaip saugūs. 802.11 „Wi-Fi“ naudotojams tinklai, kuriuose yra „Wi-Fi Protected Access“ (WPA) arba WPA2 šifravimas, paprastai laikomi saugiais. Šio tipo šifravimas apsaugo nuo daugumos grėsmių, kylančių dėl IP uostymo.
Virtualiuosius privačius tinklus (VPN) naudoja nuotoliniai vartotojai, kad užtikrintų saugų ryšį su tinklu. Tokio tipo programinės įrangos naudojimas gali dar labiau sumažinti galimą kenkėjiškų vartotojų, naudojančių IP uostymo programas, pavojų. Šio tipo programinė įranga veikia šifruodama visą informaciją, kuri siunčiama tarp kliento kompiuterio ir serverio. Tai padeda užtikrinti, kad piktybiškas vartotojas negalėtų pasinaudoti jokia per ryšį perduota informacija.