Infraraudonųjų spindulių (IR) šviesos šaltinis yra bet koks objektas, galintis skleisti šviesą, kurios bangos ilgis yra nuo 1 iki 400 terahercų (THz). Daugelis šaltinių skleidžia infraraudonąją šviesą, be matomos ir ultravioletinės šviesos, nors kai kurie yra suprojektuoti arba modifikuoti taip, kad išskirtų tik IR juostos bangos ilgius. Daugumą baltos šviesos šaltinių galima modifikuoti į išskirtinai infraraudonųjų spindulių šviesos šaltinius naudojant optinius filtrus, nors IR šviesos diodui (LED) tokių modifikacijų nereikia. Kitas IR šviesos šaltinio tipas yra šiluminė spinduliuotė, kurią sukuria šiluminis medžiagos judėjimas. Infraraudonųjų spindulių kameros, kuriose naudojama termografija, temperatūrai nustatyti gali naudoti skirtingą šių IR šviesos šaltinių intensyvumą.
Dauguma įprastų šviesos šaltinių, be matomos šviesos, skleidžia ir ultravioletinę, ir infraraudonąją šviesą. Daugiau nei pusė energijos, pasiekiančios Žemę iš saulės, yra nematoma infraraudonoji šviesa, šiek tiek mažiau nei pusė matoma, o likusią dalį sudaro nedidelis ultravioletinių spindulių kiekis. Įprastos lemputės, žibintuvėliai ir kiti šviesos šaltiniai taip pat paprastai pasiekia infraraudonųjų spindulių juostą. Norint paversti tokio tipo plataus spektro šviesą IR šviesos šaltiniu, galima naudoti optinį filtrą.
Optiniai filtrai yra sukurti taip, kad būtų galima perduoti tik tam tikro bangos ilgio šviesą. Raudonas optinis filtras plika akimi atrodys raudonas, nes jis sukurtas taip, kad būtų galima perduoti tik maždaug 400–480 THz bangos ilgius. Šie filtrai gali naudoti daugybę skirtingų metodų, kad paveiktų šviesos pralaidumą, pavyzdžiui, sugerti arba atspindėti nepageidaujamus bangos ilgius. Tinkamai suprojektuotu optiniu filtru pritaikius žibintuvėlį ar lemputę, gali atsirasti praktiškas IR šviesos šaltinis.
Kito tipo IR šviesos šaltinis skleidžia tik infraraudonąją šviesą be jokių modifikacijų ar filtrų. Infraraudonųjų spindulių šviesos diodai, kurie dažniausiai naudojami nuotolinio valdymo pultuose, yra vienas iš šio tipo IR šviesos šaltinių pavyzdžių. Jame nėra optinio filtro, o šių šviesos diodų paviršius atrodo bespalvis. Kai tokio tipo šviesos diodai tiekiami elektra, jis gali skleisti nematomą infraraudonųjų spindulių šviesą.
Kiekvienas šilumą skleidžiantis objektas taip pat skleidžia šviesą, o esant normaliai medžiagai kambario temperatūroje, ši šviesa paprastai patenka į infraraudonųjų spindulių spektrą. Tai yra termografijos, apimančios šiluminių vaizdų fotografavimą, pagrindas. Šie vaizdai gali būti rodomi klaidingomis spalvomis, todėl vėsesnėms vietoms priskiriami tamsesni atspalviai, o šiltesnėms – šviesesnės. Termografija kartais naudojama naktiniam matymui, tačiau taip pat galima naudoti nematomą IR šviesos šaltinį tamsiai vietai apšviesti.