Taip pat žinomas kaip įrašų sutartis arba įrašų sutartis, įrašymo sutartis yra įrašų kompanijos ir įrašų atlikėjo susitarimas. Kaip ir dauguma kitų sutarčių, ji yra teisiškai įpareigojanti ir paprastai įpareigoja abi šalis laikytis sutarties arba susidurs su teisinėmis pasekmėmis ir sutarties nutraukimu. Paprastai sutartyje reikalaujama, kad atlikėjas įrašytų tik su ta leidykla, su kuria jis ar ji pasirašė, ir ne su kitais be leidimo. Įrašų kompanija paprastai turi sumokėti atlikėjui fiksuotą sumą arba procentą nuo savo pelno. Įrašų sutarties sudarymas su žinomu muzikos prekės ženklu dažnai lemia muzikos atlikėjo karjerą, o daugelis muzikantų su meile kalba apie savo pirmąją įrašų sutartį.
Įrašų sutarties sąlygos įvairiose įrašų kompanijose skiriasi, kaip ir nuomos sutarties sąlygos nuomotojui. Tačiau kai menininkas pasirašo sutartį, jam arba jai paprastai išduodamas avansas, ty pinigai, sumokėti iš anksto. Priklausomai nuo to, koks atlikėjas tuo metu yra populiarus arba kaip jis gali tapti populiarus, šis avansas gali būti nedidelė arba, statistiškai vertinant, daugiau pinigų, nei dauguma žmonių uždirba per gyvenimą. Sutartyje gali būti reikalaujama, kad atlikėjas pagamintų tam tikrą albumų skaičių, tada jis bus atleistas nuo įrašymo sutarties ir gali arba pratęsti įrašymo sutartį su ta pačia kompanija, arba gauti naują įrašymo sutartį su kita bendrove, kuri siūlo geresnį pasiūlymą.
Kartais atlikėjas nekuria muzikos taip pelningai, kaip tikėjosi įrašų kompanija. Tokiu atveju etiketėje gali būti panaudota į sutartį įtraukta atsisakymo sąlyga, kuri leidžia sumažinti nuostolius nutraukus sutartį anksčiau nei reikalaujama. Paprastai menininkui sumokama suma, dėl kurios buvo sutarta prieš pasirašant sutartį, ir abi šalys eina skirtingais keliais. Nesėkmingai atsisakius albumo ir įrašų kompanijos, pradedančiam įrašų atlikėjui gali būti sunku sudaryti naują įrašymo sutartį.
Pasibaigus įrašymo sutarčiai, dabartinė įrašų kompanija ir kitos kompanijos gali varžytis dėl atlikėjo parašo ant naujos sutarties. Etiketės gali pasiūlyti daugiau pinigų iš anksto, didesnius honorarus arba kūrybiškesnę menininko darbo kontrolę. Paprastai retai kada įrašų kompanija tampa pakankamai beviltiška, kad pasiūlytų atlikėjui visišką kūrybos kontrolę. Tačiau tai kartais daroma, ypač su labai garsiais atlikėjais, norinčiais pasirašyti naują įrašymo sutartį. Bet kuriuo atveju muzikantams dažnai naudinga įsigyti sutartį, dirbti pagal ją ir ją pratęsti.