Įrodymais pagrįsta odontologija – tai praktika, kai gydymo sprendimai priimami remiantis geriausiais turimais įrodymais apie konkrečią problemą, paties odontologo patirtimi ir paciento pageidavimais. Praktikoje nurodomi penki pagrindiniai žingsniai, kai vertinama paciento būklė: klausti, rasti, įvertinti, įvertinti ir veikti. Taip pat yra įrodymų tipų hierarchija, kurią odontologas, tirdamas problemą, gali naudoti norėdamas atskirti labiausiai pageidaujamą informaciją nuo mažiausiai pageidaujamos. Tai metodinis būdas apgalvoti ir pasirinkti geriausius gydymo būdus dirbant odontologijoje.
Įrodymais pagrįstoje odontologijoje naudojama hierarchija turi septynis informacijos ir tyrimų lygius. Aukščiausi lygiai yra: metaanalizė, sisteminė peržiūra, atsitiktinių imčių kontroliuojamas tyrimas ir kohortinis tyrimas. Žemesni lygiai apima atvejo kontrolės tyrimą, atvejų seriją arba atvejo ataskaitą ir tyrimus su gyvūnais arba laboratorinius tyrimus. Manoma, kad aukščiausio lygio įrodymai yra geriausias paciento priežiūros klausimo sprendimas. Kuo žemesnis hierarchijos lygis, tuo mažiau patikima renkama informacija.
Metaanalizė yra aukščiausias įrodymais pagrįstos odontologijos hierarchijos lygis. Jį sudaro duomenų grupė, sudaryta iš kelių nedidelės apimties tyrimų. Kai šios informacijos nėra, kitas hierarchijos lygis yra sisteminga peržiūra. Šis metodas apima platesnį tarptautinį tyrimų išvadų spektrą, rastą atliekant griežtai sistemingą paiešką.
Kai gydytojai negali pasiekti aukščiausių hierarchijos lygių, kitas žingsnis yra tirti atsitiktinių imčių kontroliuojamus tyrimus, kuriuose yra daugybės klinikinių tyrimų įrodymų. Kitas žingsnis – remtis kohortos tyrimu, kuriame atsižvelgiama į grupę žmonių, kurių būklė panaši į paciento būklę. Po to galima pasikonsultuoti su atvejo kontrolės tyrimu. Tai apima kontrolinės grupės be aptariamos būklės palyginimą su anksčiau surinkta informacija apie grupę, kuri turėjo problemų.
Kitas lygmuo, atvejų serija arba atvejo ataskaita, apima pacientų, kuriems anksčiau buvo taikytas aptariamas gydymas, bylų nagrinėjimą, siekiant sužinoti įprastas reakcijas ir nustatyti, ar tai tinkamas metodas esamam pacientui. Kai tyrimų nėra nė vienu iš šių lygių, medicinos specialistas paprastai imasi tyrimų su gyvūnais arba laboratorinių tyrimų. Nors šio lygio rezultatai nebūtinai yra tiesiogiai taikomi žmonėms, jie atspindi tyrimų kalibrą, kurio gali pakakti norint nustatyti tinkamą gydymo kursą.