Įrodymais pagrįsta psichiatrija yra psichikos sveikatos sutrikimų tyrimo ir gydymo metodas, pagrįstas empirinėmis žiniomis ir įrodymais, o ne liaudies gynimo priemonėmis ir intuicija. Visose srityse, įskaitant psichiatriją, yra daug įvairių praktikų, kurios atliekamos pirmiausia todėl, kad „taip buvo daroma visada“, o ne todėl, kad tai būtinai yra naudinga praktika. Įrodymais pagrįstos psichiatrijos specialistai siekia atsisakyti šių praktikų ir naudoti tik tuos, kurie yra pagrįsti empiriniais įrodymais. Taip pat reikia užtikrinti, kad empiriniai duomenys būtų plačiai prieinami ir psichiatrams, ir pacientams. Įrodymais pagrįstą ir kitas psichiatrijos rūšis ir net kitas medicinos sritis kartais tiria sociologai ir mokslo filosofai metaanalizės būdu.
Svarbus įrodymais pagrįstos psichiatrijos aspektas, leidžiantis praktikams įvertinti įvairių metodų veiksmingumą ir susieti konkrečius rezultatus su tam tikrais metodais, yra griežti ir išsamūs įrašai. Tai apima visų naudojamų metodų detalizavimą, kiekybinių duomenų apie laiką ir visus naudojamus vaistus pateikimą bei visų paciento būklės pokyčių labai detalų stebėjimą. Šis metodas prieštarauja įrašų saugojimo būdams, kurie yra tik anekdotiniai ir kuriems trūksta kiekybinio griežtumo. Bet kokios spėlionės ar įrodymais pagrįstos psichiatrijos praktikos pokyčiai turėtų būti tvirtai pagrįsti kiekybiniu stebėjimu, o ne pagrįsti spėlionėmis, pagrįstomis anekdotiniais ar prastai užfiksuotais įrodymais.
Net ir įrodymais pagrįstoje psichiatrijoje individualaus psichiatro sprendimas yra labai svarbus, nes panašūs simptomai gali atsirasti dėl labai skirtingų sutrikimų. Tik suprasdamas paciento būklės subtilybes, gydytojas gali priimti veiksmingus sprendimus dėl geriausių gydymo būdų. Psichiatrinė praktika, kurioje atsižvelgiama į visus konkretaus paciento aspektus, įskaitant lytį, amžių ir kilmę, patenka į „asmeninės medicinos“ kategoriją. Gydymo metodų keitimas, pagrįstas asmeniu, net jei tai reiškia, kad dėl tos pačios būklės du žmonės gydomi skirtingai, nereiškia, kad reikia atsisakyti įrodymais pagrįstos psichiatrijos. Prieš gydydamas pacientą, psichiatras turi atsižvelgti į įvairius veiksnius – svarbiausia iš tikrųjų atsižvelgti į šiuos veiksnius, o ne vadovautis vien intuicija.
Sociologai ir mokslo filosofai dažnai tiria geriausius psichiatrinės praktikos metodus, atlikdami įvairių gydymo stilių metaanalizę. Apskritai, vienas praktikuojantis gydytojas, nesvarbu, ar jis praktikuoja mediciną labai tradiciniu būdu, ar griežtai laikydamasis įrodymų, turės tam tikrų sėkmių ir nesėkmių. Iš vienos praktikos negalima spręsti, ar įrodymais pagrįsta psichiatrija ar koks nors kitas metodas yra veiksmingiausias. Metaanalizės metu siekiama ištirti daugybę skirtingų praktikų ir iš surinktos informacijos nustatyti, kuris metodas yra efektyvesnis. Daugelio skirtingų praktikų analizė leidžia tyrėjams padaryti išvadas, kurių būtų neįmanoma išnagrinėjus tik vieną.