Irukandji medūza yra nuodingų medūzų rūšis, sukelianti žmonių būklę, vadinamą Irukandji sindromu. Nors ekspertai įtaria, kad yra keletas Irukandji medūzų rūšių, kol kas vienintelės dvi rūšys, kurios sukelia Irukandji sindromą, yra Carukia barnesi ir Malo kingi. Irukandji medūzos dažniausiai aptinkamos atogrąžų vandenyse aplink Australiją, tačiau yra pranešimų apie Irukandji sindromą ir kitose pasaulio vietose. Australijoje Irukandji sindromo atvejai dažniausiai pasireiškia nuo lapkričio iki gegužės mėn.
Kadangi Irukandji medūzos atpažįstamos pagal jų gebėjimą sukelti Irukandji sindromą, verta suprasti ligą. „Irukandji“ yra vietinių žmonių grupės, gyvenusios netoli šiaurinės Kvinslando pakrantės, pavadinimas. Šeštajame dešimtmetyje sindromą pavadino gydytojas, tyręs šios srities žmones, kenčiančius nuo ligos simptomų. Šių simptomų pavyzdžiai yra stiprus nugaros skausmas, galvos skausmas ir padidėjęs kraujospūdis. Be to, kiti simptomai yra raumenų mėšlungis, pykinimas ir vėmimas.
Iš pradžių įgėlęs žmogus gali pajusti tik nedidelį įgėlimą, jei iš viso ką nors jaučia. Tačiau per 45–XNUMX minutes pasirodys būdingi Irukandji sindromo simptomai. Irukandji sindromui priešnuodžio nėra ir dėl įgėlimo gali ištikti mirtis. Asmuo, kuriam pasireiškia sindromo simptomai, turėtų užpilti actu ant įgėlimo vietos, kad būtų suteikta pirmoji pagalba. Jis turėtų vykti į ligoninę, kad gautų tolesnę medicininę pagalbą.
Pirmoji rūšis, identifikuota, sukelianti Irukandji sindromą, buvo Carukia barnesi septintajame dešimtmetyje. Pavadinta gydytojo, kuris susiejo jo įgėlimą su sindromu, vardu, Carukia barnesi yra mažos medūzos. Jų dydis svyruoja nuo maždaug 1960 colio (0.78 centimetrų) iki 2 colio (3.93 centimetrų). Prie jų skaidrių kūnų kiekviename kampe yra pritvirtintas čiuptuvas. Medūza yra permatoma, todėl ją sunku pamatyti, todėl ji yra pavojinga visiems, esantiems vandenyje.
Ilgą laiką nebuvo nustatyta, kad kitos rūšys taip pat galėtų sukelti Irukandji sindromą. 1999 m. galiausiai buvo aptikta Malo kingi, dar viena mažų dėžučių medūza, nors ji gavo pavadinimą tik praėjus keleriems metams po to, kai 2002 m. Australijoje nuo įgėlimo mirė amerikiečių turistas. Ši medūza, pavadinta turisto garbei, yra aprašyta kaip turintis audinių žiedus, juosiančius jo čiuptuvus. Manoma, kad jis yra vienas iš labiausiai nuodingų gyvūnų pasaulyje, nepaisant to, kad jis yra mažesnis nei miniatiūra.