Iš smegenų gautas neurotrofinis faktorius (BDNF) yra baltymas, galintis reguliuoti neuronų vystymąsi. Jis daugiausia randamas smegenyse, nors pasitaiko ir kituose kūno regionuose, o daugiausiai koncentruojasi žievėje, hipokampe ir bazinėje priekinėje smegenyse. Smegenų neurotrofinių faktorių lygio pokyčiai buvo susiję su neurologinėmis ligomis, psichikos ligomis ir pažinimo vystymosi vėlavimu. Šis baltymas gali būti pritaikytas medicinoje ir yra neurologijos tyrinėtojų susidomėjimo tema.
BDNF priklauso baltymų šeimai, visi žinomi kaip neurotrofinai. Šie baltymai skirtingai veikia neuronus. Smegenų kilmės neurotrofinio faktoriaus atveju baltymas gali paskatinti lytines ląsteles vystytis ir diferencijuoti naujus neuronus ir aksonus. Be to, baltymas dalyvauja reguliuojant procesus, kurie palaiko neuronus gyvus. Dėl to jis yra svarbi smegenų chemijos dalis ir atlieka ypač svarbų vaidmenį ilgalaikėje atmintyje.
Nors žmonės gimsta turėdami daugumą neuronų, kaip ir daugelis kitų žinduolių, smegenų kilmės neurotrofinis faktorius vaidina svarbų vaidmenį neurologiniame vystymesi. Tyrimai su gyvūnais parodė, kad šio baltymo trūkumas gali sukelti vystymosi vėlavimą ir kartais mirtį. Be to, smegenys per visą gyvenimą, pasitelkdamos iš smegenų gautą neurotrofinį faktorių, gali užauginti kai kuriuos naujus neuronus. Be BDNF smegenys negali atlikti daugelio svarbių funkcijų.
Psichikos ligos, tokios kaip depresija, buvo susijusios su šio baltymo kiekio pokyčiais, o tai rodo, kad ji yra susijusi su psichologinėmis būsenomis, taip pat su pažinimo raida. Be to, tam tikros neurologinės ligos yra susietos su smegenų kilmės neurotrofinio faktoriaus gamybos slopinimu, o tai rodo, kaip šis baltymas taip pat vaidina vaidmenį šiems sutrikimams. Suprasti BDNF vaidmenį ligų procesuose smegenyse gali būti svarbu tiriant, kaip užkirsti kelią, gydyti ir galimai išgydyti kai kurias ligas, susijusias su smegenimis.
Šis baltymas buvo vienas iš pirmųjų neurotrofinų, kurie buvo identifikuoti, ir jis buvo labai kruopščiai ištirtas laboratorijose visame pasaulyje. Neurologinius tyrimus su žmonėmis apsunkina tai, kad eksperimentai su smegenimis laikomi neetiškais, todėl mokslininkai verčiami pasikliauti stebėjimais ir retrospektyviniu vertinimu, kad būtų renkami duomenys apie įvairių junginių vaidmenį žmogaus smegenyse. Žmonės, paprašyti dalyvauti neurologiniuose tyrimuose, gali gauti informacijos apie tai, ką tyrėjai darys, kad nuspręstų, ar jie nori dalyvauti.