Išankstinis valiutos keitimo sandoris – tai susitarimas ateityje pirkti arba parduoti užsienio valiutą sutartu valiutos keitimo kursu. Šis kursas bus taikomas neatsižvelgiant į tai, koks yra valiutos keitimo rinkos kursas operacijos dieną. Išankstinė valiutos keitimo sutartis gali būti naudojama apsisaugoti nuo valiutų kursų svyravimų arba kaip spekuliacinės investicijos forma.
Skirtingai nuo daugelio išankstiniais sandoriais pagrįstų finansinių produktų, išankstiniai valiutos keitimo sandoriai gali būti parduodami kaip verslo įrankis, o ne investicija. Pavyzdžiui, vienas Jungtinės Karalystės bankas siūlo produktą savo smulkaus verslo klientams. Šiuo atveju pagrindinė nauda klientui yra ne tiek galimybė gauti pelno iš sandorio, kiek valiutos kurso tikrumas. Tai gali būti svarbu įmonei, kuri pasirašo sandorį su užsienio klientu, kad ateityje pristačius prekes ar paslaugas būtų sumokėta užsienio valiuta. Įmonė gali sudaryti išankstinę valiutos keitimo sutartį su savo banku, taip tiksliai žinodama, kiek pinigų, kuriuos ji gaus iš kliento, verta konvertavus į šalies valiutą.
Didesniu mastu įmonės, turinčios didelę veiklą užsienyje, gali naudoti išankstinius valiutos keitimo sandorius kaip apsidraudimo formą. Tai reiškia, kad apsisaugoti nuo rinkos judėjimų, prieštaraujančių interesams, investuojant mažesnę investiciją, kuri tokiomis aplinkybėmis atsipirks. Įmonei, kuri turi parduotuvių užsienyje, gerai seksis, jei jos šalies valiuta stiprės, ir blogai, jei jos valiuta silps. Siekdama apsidrausti nuo to, ji gali sudaryti išankstinį valiutos keitimo sandorį, dėl kurio valiuta susilpnėtų. Jei valiuta sustiprės, ji, žinoma, praras šiek tiek pinigų iš išankstinio sandorio, tačiau idėja yra sukurti situaciją, kai potencialus pelnas ar nuostoliai būtų apriboti, kad ir kas atsitiktų, taip suteikiant įmonei papildomo saugumo.
Taip pat galima sudaryti išankstinį keitimo sandorį tarp dviejų investuotojų. Vienas arba abu gali jį naudoti apsidrausti, tačiau gali būti, kad vienas arba abu investuotojai tiesiog lošia, kad galėtų geriau numatyti būsimus valiutos kurso pokyčius. Jei vienas iš jų yra teisingas, jie gali baigti valiutos keitimą sutartu kursu ir iškart atnešti pelną pakeisdami pinigus atgal pagal vyraujantį rinkos kursą.
Kai kuriais atvejais išankstinė valiutos keitimo sutartis gali būti parduota kitam investuotojui dar nesuėjus jos įvykdymo terminui. Kaina, kurią sumokės naujasis pirkėjas už teisę perimti sutartį, priklausys nuo tuo tarpu vykstančių rinkos pokyčių, taigi, nuo to, ar bus daugiau ar mažiau tikėtina, kad sutarties laikymas suėjus terminui bus pelningas. Sudėtingesnėse rinkose sutartis gali pasikeisti kelis kartus, o jos turėtojai nori gauti tiek pat pelno pirkdami ir parduodami sutartį, kiek iš sutarties vykdymo iki termino pabaigos.