Išankstinė pameistrystė yra parengiamoji programa, skirta žmonėms, norintiems ilgainiui užsiregistruoti tam tikrose pramonės šakose ar specialybėse. Statybininkai, elektrikai, dažytojai ir gipso kartono apdailininkai dažnai gauna naudos iš išankstinės pameistrystės. Žmonės, norintys tapti mūrininkais, stogdengiais, geležies ir garo montuotojais, taip pat gali dalyvauti išankstinėje pameistrystėje; taip gali ir dyzelinas bei automechanika. Išankstinės pameistrystės programos suteikia darbuotojams žinių ir praktinės patirties, kuri gali padėti jiems įgyti konkurencingą pameistrystę arba darbą.
Skirtingai nuo daugelio profesijų, kuriose kandidatai siekia ketverių metų bakalauro laipsnių, mėlynieji darbuotojai dažnai baigia ketverių metų pameistrystės programas, apimančias akademinį mokymą ir apmokamą darbo patirtį. Žmonės, užsiregistravę į išankstinę pameistrystę, pradeda sparčiai siekti pameistrystės sėkmės išmokdami būtinų įgūdžių, įgydami kasdienių lūkesčių savo tikslinėje profesinėje srityje apžvalgą ir mokymosi strategijas, kaip būti atrinktiems į oficialias pameistrystės programas. Parengiamoji pameistrystė laikoma pirmuoju žingsniu darbuotojo karjeroje, todėl paprastai mokamas žemesnis užmokestis. Tačiau po išankstinės pameistrystės darbuotojas gali tapti mokiniu, kuris moka daugiau, ir galiausiai kelininku, kuris moka dar daugiau.
Kadangi dėmesys sutelkiamas į pasirengimą darbui, išankstinė pameistrystė apima daugybę apsilankymų darbo vietoje, kurių metu dalyviai mato, kaip darbo įgūdžiai įgyjami realiame gyvenime. Dažnai šie vizitai yra susiję su individualiu darbo šešėliavimu, kai norintys darbuotojai yra individualiai suderinami su norimos profesijos veteranais. Kai ne statybvietėse, malūnuose, gamyklose ar kitose patirtines žinias semiančiose vietose, parengiamųjų pameistrystės programų nariai praleidžia laiką klasėje ar laboratorijoje su sertifikuotais instruktoriais, kurie mokosi ir iš vadovų, ir iš netikrų darbo situacijų.
Paprastai yra dviejų pagrindinių tipų ikimokyklinės praktikos programos ir jos yra skirtos įvairioms demografinėms sritims. Vienas iš jų yra skirtas paaugliams, nesvarbu, ar jie lanko mokyklą, ar yra iškritę. Darbo jėgos tobulinimo centrai arba darbdaviai kartu su aukštosiomis mokyklomis ar suaugusiųjų švietimo programomis paprastai kuria šias programas. Asmuo, stojantis į tokio tipo pameistrystę, turi turėti aukštosios mokyklos diplomą arba lygiavertį pažymėjimą iki to laiko, kai bus baigta pameistrystė. Daugelis paauglių tuo pat metu lanko mokyklą ir dalyvauja parengiamojoje pameistrystėje, paprastai tampa mokiniu paskutiniais arba po paskutinių vidurinės mokyklos metų.
Kita parengiamosios pameistrystės programa skirta 21 metų ir vyresniems asmenims. Šias programas paprastai rengia prekybos įmonės, kurios nori įtraukti naujai kvalifikuotus darbuotojus į privačias pameistrystės programas, o vėliau į visą darbo dieną dirbančią jėgą. Atleisti darbuotojus arba ieškančius karjeros pakeitimo dažnai traukia suaugusiųjų ikimokyklinė praktika, kuri paprastai yra sudėtingesnė, brandesnė mokymo srityje ir skirta žmonėms, turintiems didesnę gyvenimo patirtį.
Norėdami gauti išankstinę pameistrystę, darbuotojas pirmiausia turi kreiptis į darbdavį arba įdarbintoją. Profesinės sąjungos dažnai turi sąrašus, kuriose parengiamosiose programose bet kuriuo metu priimamos paraiškos. Jei dalyvis priimamas į programą, jis paprastai gauna įdarbinimo laišką, kuriame nurodomi lūkesčiai ir programos trukmė. Išankstinė praktika paprastai trunka dvejus metus ir gali apimti daugiau nei 1,000 mokymo valandų.