Išankstinis lapas – tai lankstinukas, kuriame yra kelių neseniai priimtų teismo sprendimų tekstai, suteikiantys žmonėms prieigą prie preliminaraus tų sprendimų publikavimo. Galutinis leidinys yra įrištame tome, kuriame yra kelių tokių lankstinukų tekstai, o įrištas tomas yra formali versija, su kuria žmonės konsultuojasi naudodamiesi teisinėmis nuomonėmis teisiniuose argumentuose ir kitais klausimais. Dar ne toks formalus dokumentas, slydimo nuomonė, yra vienos nuomonės atkūrimas, dažniausiai rengiamas, nes yra glaudus viešasis interesas ir teismas nori, kad su ja būtų galima susipažinti nedelsiant.
Galima pastebėti keletą svarbių skirtumų tarp išankstinių lapų ir oficialių nuomonių. Teisėjams leidžiama iš naujo formuluoti ar koreguoti nuomonę, nors jie negali jos pakeisti ar iš esmės pakeisti. Galutinės versijos puslapių puslapiai gali skirtis nuo išankstinio lapo, o žmonės gali susidurti su skirtinga kalba, citatomis ir kitais ankstesnės versijos variantais. Įrišta versija pakeičia visas kitas, o žmonės paprastai išmeta išankstinius lapus po to, kai bus paskelbtos įrištos versijos, kad nenurodytų netinkamo dokumento.
Spausdinimo kokybė gali skirtis ir gali būti prasta, nes tikslas yra pigiai išplatinti nuomones, kad žmonės galėtų jas perskaityti. Kai kurie išankstiniai lapai pateikiami segtuvuose, nors gali būti naudojami ir kiti įrišimo būdai. Popierius paprastai nėra archyvinis ir gali būti žemos kokybės, kad būtų sumažintos išlaidos. Išankstinis lapas gali greitai sugesti tvarkant ir nėra skirtas ilgesniam laikui.
Žmonės gali naudoti išankstinį lapą, kad gautų teisinės nuomonės apžvalgą ir informaciją, kurią teisėjas naudojo tai nuomonei pagrįsti. Tai gali būti naudinga kuriant atvejus; kas nors, turintis panašų reikalą, galbūt norėtų pacituoti šią nuomonę teisme ir turi dirbti su medžiaga, kai tik ji bus prieinama, o ne laukti galutinio varianto. Žmonės, besiruošiantys dirbti su konkrečiu teisėju, gali ieškoti išankstinių naujausių teisinių sprendimų lapų, kad sužinotų, kaip teisėjas mąsto ir dirba siekdami pritaikyti bylą pagal teisėjo požiūrį. Teisininkai gali susidomėti ypač svarbiomis bylomis ir pradėti preliminarius tyrimus su išankstiniu lapu, nelaukdami galutinio spausdinimo.
Išankstinius lapus galima gauti iš oficialių spaustuvių, teismo atstovų ir įmonių, kurios specializuojasi teisinėje medžiagoje. Daugelis teismų ėmėsi naujausius teismo sprendimus pateikti internete, kad žmonės galėtų juos pasiekti bet kur. Vienas iš dokumentų įkėlimo pranašumų yra greitas platinimas, leidžiantis žmonėms greitai peržiūrėti teisines nuomones, kai jos pateikiamos teismo registratoriui ir paskelbtos internete.