Išgyvenimo šališkumas yra klaida analizuojant susikoncentravimą į sėkmingus procesus ar pavyzdžius ir ignoruojant arba sumenkinant tuos, kurie nepavyko. Dažniausias to rezultatas – pernelyg optimistiškos arba teigiamos išvados. Finansinėje aplinkoje tai paprastai apima analizę, kurioje neįtraukiamos įmonės ar fondai, kurie žlugo ir nebeegzistuoja.
Finansų srityje labiausiai paplitusi išgyvenimo šališkumo forma apima praeities investicijų, ypač investicinių fondų, stebėjimą. Pavyzdžiui, įmonė gali įsteigti 100 investicinių fondų. Po penkerių metų ji galėjo visiškai atsisakyti 25 šių fondų arba sujungti juos su kitais fondais, abiem atvejais dėl veiklos rezultatų. Tai yra normalus elgesys, nes dauguma finansų įmonių nemato prasmės nuolat prastai veikiančio fondo atidaryti.
Problema iškyla, kai įmonė pateikia skaičius, rodančius jos veiklą per pastaruosius penkerius metus. Vidutinis skaičius gali apimti tik likusius 75 fondus, nes, žinoma, nėra išsamių penkerių metų duomenų apie 25, kurių buvo atsisakyta. Tai reiškia, kad vidurkis yra daug labiau nukreiptas į fondus, kurių našumas yra geras.
Tai gali būti labai klaidinanti, nes investuotojas, žiūrintis į skaičių, gali tikėtis panašios savo investicijų grąžos per ateinančius penkerius metus. Iš tikrųjų yra tikimybė, kad investicijos nebus tokios geros, nes bendrovė ir toliau įleis kai kuriuos blogai veikiančius fondus. Kai kurie skaičiavimai rodo, kad išgyvenimo šališkumas gali reikšti, kad investicinių fondų sektoriaus veiklos įvertinimai yra pervertinti vidutiniškai beveik vienu procentiniu punktu.
Taip pat galima ginčytis, kad kai kurie akcijų rinkos indeksai yra linkę į išgyvenimo tendenciją. Pavyzdžiui, indeksas gali sekti 100 didžiausių įmonių konkrečioje rinkoje. Kartkartėmis šis sąrašas bus peržiūrimas, atsižvelgiant į įmonės dydžio pokyčius. Daugeliu atvejų iš sąrašo iškritusios įmonės „susitraukė“, nes nukrito jų akcijų kaina.
Tai reiškia, kad bet kuriuo konkrečiu momentu indeksas bus mažiau tikėtinas, kad atspindės akcijas, kurių rezultatai ypač prasti. Šis išgyvenimo šališkumas reiškia, kad bendras indekso judėjimas greičiausiai bus pozityvesnis nei visos rinkos. Poveikis nėra toks ryškus kaip investicinių fondų atveju, nes kai kurie neigiami rezultatai rodomi indekso skaičiuje prieš nukritus atitinkamoms akcijoms. Dėl šios priežasties kai kurie ekonomistai teigia, kad akcijų rinkos indeksai neturėtų būti klasifikuojami kaip išgyvenimo tendencijos.