Įsibrovimų prevencijos sistema (IPS) stebi tinklo duomenų paketus, ar nėra įtartinos veiklos, ir bando imtis veiksmų naudodama konkrečias strategijas. Jis veikia šiek tiek kaip įsibrovimo aptikimo sistema, apimanti užkardą, kad būtų išvengta atakų. Jis siunčia įspėjimą tinklo arba sistemos administratoriui, kai aptinkamas kažkas įtartino, todėl administratorius gali pasirinkti veiksmą, kurio imtis įvykus įvykiui. Įsibrovimų prevencijos sistemos gali stebėti visą tinklą, belaidžio tinklo protokolus, tinklo elgseną ir vieno kompiuterio srautą. Kiekviena IPS rizikai analizuoti naudoja specifinius aptikimo metodus.
Priklausomai nuo IPS modelio ir jo savybių, įsibrovimų prevencijos sistema gali aptikti įvairius saugumo pažeidimus. Kai kurios gali aptikti kenkėjiškų programų plitimą tinkle, didelių failų kopijavimą tarp dviejų sistemų ir įtartinos veiklos, pvz., prievadų nuskaitymo, naudojimą. Kai IPS palygina problemą su savo saugos taisyklėmis, jis registruoja kiekvieną įvykį ir dokumentuoja įvykio dažnumą. Jei tinklo administratorius sukonfigūravo IPS atlikti konkretų veiksmą pagal incidentą, įsibrovimo prevencijos sistema atlieka priskirtą veiksmą. Pagrindinis įspėjimas siunčiamas administratoriui, kad jis galėtų tinkamai reaguoti arba, jei reikia, peržiūrėti papildomą informaciją apie IPS.
Yra keturi bendri įsibrovimų prevencijos sistemų tipai, įskaitant tinkle pagrįstą, belaidę, tinklo elgesio analizę ir pagrindinio kompiuterio pagrindu veikiančias sistemas. Tinklo IPS analizuoja įvairius tinklo protokolus ir dažniausiai naudojamas nuotolinės prieigos serveriuose, virtualiojo privataus tinklo serveriuose ir maršrutizatoriuose. Belaidis IPS stebi įtartiną veiklą belaidžiuose tinkluose ir ieško neteisėtų belaidžių tinklų tam tikroje srityje. Tinklo elgsenos analizėje ieškoma grėsmių, galinčių sugriauti tinklą arba platinti kenkėjiškas programas, ir dažniausiai naudojama privačiuose tinkluose, kurie jungiasi prie interneto. Prieglobos IPS veikia vienoje sistemoje ir ieško keistų taikomųjų procesų, neįprasto tinklo srauto į pagrindinį kompiuterį, failų sistemos modifikacijų ir konfigūracijos pakeitimų.
Yra trys aptikimo metodai, kuriuos gali naudoti įsibrovimo prevencijos sistema, o daugelis sistemų naudoja visų trijų derinį. Parašu pagrįstas aptikimas puikiai tinka aptikti žinomas grėsmes, lyginant įvykį su jau dokumentuotu parašu, siekiant nustatyti, ar neįvyko saugumo pažeidimas. Anomalijomis pagrįstas aptikimas ieško veiklos, kuri yra neįprasta, palyginti su įprastais įvykiais, vykstančiais sistemoje arba tinkle, ir yra ypač naudinga nustatant nežinomas grėsmes. Būsenos protokolo analizė ieško veiklos, kuri prieštarauja tam, kaip įprastai naudojamas konkretus protokolas.