Sąnaudų modeliai padeda verslo savininkams ir vadovams išsiaiškinti tam tikros veiklos ir procesų išlaidas. Naudodamos finansinius skaičiavimus arba sąnaudų apskaitos paskirstymą, įmonės gali gauti pagrindinę informaciją, susijusią su ištekliais, pvz., žaliavomis ir tiesioginiu darbu, ir paversti duomenis naudingomis sąnaudomis prekių ir paslaugų kainai nustatyti. Įmonės gali sudaryti skirtingus išlaidų modelius, atsižvelgdamos į savo finansinius ar veiklos poreikius.
Daugelis skirtingų įmonių savo kasdienėje veikloje naudoja sąnaudų modelius. Kadangi pelno siekiančių įmonių tikslas yra maksimaliai padidinti ekonominę vertę savininkams ir akcininkams, siekiant šio tikslo labai svarbu rasti būdų, kaip sumažinti išlaidas. Kitas išlaidų modelių tikslas yra sukurti pakartojamą procesą, leidžiantį savininkams ir vadovams pritaikyti modelį kelioms situacijoms. Vykdydama šį verslo procesą, įmonė gali sukurti metriką, kuri tampa standartine numatoma projektų grąžos norma. Tai apsaugo įmonę nuo pinigų praradimo, kai naudojasi naujomis verslo galimybėmis, kurios atrodo pelningos, bet iš tikrųjų nėra.
Pagrindinis finansinių kaštų modelio pavyzdys yra valdymo apskaitos praktikoje naudojamas veikla pagrįsto sąnaudų skaičiavimo metodas. Pagal šį modelį įmonės turi nustatyti veiklas, kurios lemia išlaidas, bendrą tiesioginių medžiagų ir darbo jėgos kiekį, reikalingą gamybos veiklai užbaigti, ir sąnaudų veiksnį, skirtą pridėtines gamybos išlaidas (netiesiogines gamybos išlaidas). Naudodamos šį modelį įmonės gali tiksliai nustatyti, kaip jos gali paskirstyti gamybos sąnaudas gaminiams iš kiekvienos įmonės veiklos. Atlikus keletą pakeitimų, sąnaudų modelis yra taikomas įvairioms tradicinės verslo veiklos situacijoms.
Išlaidų modelių naudojimas taip pat leidžia analizuoti išorinius įmonės veiksnius. Pavyzdžiui, sprendimų medžio modelyje atsižvelgiama į konkurentų įėjimo į rinką galimybę arba mažus, vidutinius ir didelius pardavimus nuo vartotojų reakcijos į naujus produktus. Į šį medį taip pat gali būti įtraukta informacija apie galimus mokesčius arba vyriausybinių agentūrų reglamentus, kurie turės įtakos verslo operacijų išlaidoms. Galiausiai sprendimų medžio modelis veikia kartu su pajamomis ir sąnaudomis, pridedant antrinį modeliavimo procesą.
Sąnaudų modeliavimo procesas turi trūkumų. Pavyzdžiui, ne visos išlaidos yra žinomos, jei įmonė naudoja modelį būsimoms išlaidoms. Šios prielaidos gali lemti sprendimus, pagrįstus lūkesčiais, kurie neįvyks. Be to, įmonėms gali tekti peržiūrėti kelis modelius, kad rastų tinkamą. Tai gali sukelti daugybę bandymų padidinti papildomas išlaidas, kol įmonė neparengs patikrinto modelio, jei toks apskritai įmanomas.