Islamas yra greičiausiai auganti pasaulio religija, turinti daugiau nei milijardą pasekėjų visame pasaulyje. XXI amžiaus sandūroje buvo skaičiuojama, kad musulmonai aplenks krikščionis per šimtą metų, jei islamas ir toliau augs stulbinančiai. Nepaisant to, kad tai yra viena populiariausių religijų visame pasaulyje, ji netobulai suprantama ne musulmonų.
Religiją VI amžiuje įkūrė Mahometas, kuris laikomas pagrindiniu islamo pranašu ir pasiuntiniu. Mahometas buvo tik vienas iš pranašų, o ši religija atpažino ir kai kuriuos krikščionių Biblijos pranašus. Nors Koranas yra pagrindinis šventasis tekstas, Biblija musulmonų tradicijoje pripažįstama antriniu religiniu tekstu. Musulmonai taip pat gerbia daugelį gerbiamų krikščionių veikėjų, tokių kaip Mergelė Marija.
Mahometas gimė Mekoje, kuri šiandien yra musulmonų garbinimo centras. Būdamas jaunas, Mahometas keliavo daugybe karavanų ir buvo susidūręs su įvairiomis religijomis, įskaitant judaizmą, krikščionybę ir budizmą. Remiantis musulmonų tradicijomis, Mahometą Mekoje aplankė angelas Gabrielius, kuriam buvo 40 metų, ir jam buvo pateikta monoteistinės ir taikios religijos vizija. Iš pradžių Mahometo mokymai nebuvo priimti, todėl jis išvyko į Hegira vadinamą žygį į Mediną, kur sustiprino savo politinę galią ir išpopuliarino islamą. Muhamedas taip pat nustatė daugybę taisyklių, kurių turi laikytis ištikimi musulmonai, taip parodydamas savo meilę Dievui ir paklusnumą jam.
Islamo pasekėjai yra žinomi kaip musulmonai, o Dievas vadinamas Allahu. Religiją valdo penki tikėjimo ramsčiai, kuriais turėtų vadovautis visi musulmonai. Stulpai apima tikėjimą ir paklusnumą Allahui, kasdienės maldos praktiką, išmaldą ir rūpinimąsi vargstančiaisiais, pasninką ir tai galinčių musulmonų piligriminę kelionę į Meką. Dauguma musulmonų bendruomenių turi bent vieną mečetę maldai su muezzinu, kuris kasdien kviečia melstis.
Mokymai randami Korane, Šventojoje islamo knygoje, ir daugelis musulmonų išmoksta arabiškų Korano sutrų arba eilučių, skirtų naudoti maldai. Koraną sudarė Mahometo pasekėjai, kurie norėjo įrašyti jo apreiškimus. Pati knyga laikoma šventa musulmonams, kurie su Koranu elgiasi itin atsargiai.
Islamas taip pat turi žodinę tradiciją, žinomą kaip Hadith, kurioje kalbama apie Mahometo gyvenimą. Haditas pateikia musulmonams gaires klausimais, kurie gali būti neįtraukti į Koraną, ir yra laikomi istorijos šaltiniu bei religiniu tekstu. Musulmonus valdo įstatymų kodeksas, vadinamas šariatu, panašus į judaizmo Talmudą. Šariatas pirmiausia vadovaujasi Koranu, bet taip pat ir haditais, priklausomai nuo regiono ir vertėjo.
Kaip ir daugelis religijų, islamas turi tam tikrų uždraustų veiklų, tokių kaip kiaulienos ir alkoholio vartojimas. Maisto ir šeimos gyvenimo apribojimai aptinkami tiek islame, tiek judaizme. Abi religijos iš tikrųjų yra labai panašios daugeliu atžvilgių. Islamas turi keletą sektų, kurių nuomonės tam tikrais religijos klausimais skiriasi, įskaitant sunitus ir šiitus, kurių nuomonės dėl tam tikrų tikėjimo aspektų skiriasi.
Pavadinimas yra susijęs su arabišku žodžiu „salaam“, reiškiančiu ramybę arba paklusnumą. Kaip ir krikščionybė ir judaizmas, islamas iš esmės yra taiki religija, kurios religinės tolerancijos ir pagarbos kitiems žmonėms mokymai bei monoteistinės religijos įtrauktos į Koraną. Radikalūs elementai naujienose buvo ryškesni nei taikūs musulmonai.
Islamas nuo krikščionybės skiriasi keliais pagrindiniais atžvilgiais. Pirmiausia ši religija nepripažįsta Dievo, Kristaus ir Šventosios Dvasios Trejybės. Musulmonai tiki, kad Trejybė ribojasi su politeizmu, o musulmonai pripažįsta tik vieną Dievą. Musulmonai taip pat netiki gimtąja nuodėme, o tuo, kad visi asmenys yra atsakingi už savo veiksmus. Daugumoje musulmoniškų šalių taip pat yra musulmonų vyriausybės, o tai labai skiriasi nuo krikščioniškų šalių, kurios paprastai yra pasaulietinės.
Judaizmas ir islamas dalijasi įdomia istorija. Daugelis judaizmo tradicijų buvo integruotos į kitą religiją, įskaitant šventuosius tekstus, nors islamas turi skirtingas šventas dienas. Mahometas tikėjosi atversti žydų tautą dėl abiejų religijų panašumų ir buvo atmestas. Abi religijos palaiko ginčytinus santykius nuo tada, kai Mahometas bandė jėga laimėti atsivertusius Medinos mieste. Krikščionybė, islamas ir judaizmas turi pranašų ir taikos tradicijas ir atsirado Artimuosiuose Rytuose. Nors religijos skiriasi, jos taip pat dalijasi vieno Dievo idėja, nors jam duoti skirtingi vardai. Visuose trijuose Dievas yra gerbiama, mylima ir gerbiama figūra.