Išlydžio vamzdis yra objektas, kuriame yra tam tikras elektrodų išdėstymas dujų kameroje. Paprastai šie objektai yra suprojektuoti stiklo ekranuose; tačiau kai kurie naudoja keramiką arba stiklu dengtą metalą. Jie veikia taikydami įtampą, kad pradėtų dalelių judėjimą per elektros laidininkus. Tai sukelia dujų jonizaciją išleidimo vamzdyje. Galutinis rezultatas yra dujų išleidimo vamzdžio apšvietimas.
Iškrovimo vamzdžiai yra elektrocheminiai elementai, ty jie generuoja elektrovaros jėgą arba įtampą, taip pat srovę iš cheminės reakcijos dujose. Elektronai išleidžiami ir priimami kiekviename vamzdžio gale, panašiai kaip baterija. Tačiau iškrova skiriasi nuo akumuliatoriaus tuo, kad ji paprastai neveikia kaip energijos šaltinis. Kai elektronai palieka dujų ląstelę, tai vadinama oksidacija. Tačiau kai elektronai patenka į ląstelę, tai vadinama redukcija.
Elektrocheminių elementų požiūriu dujų išlydžio vamzdžiai laikomi katodais, o ne anodais. Tai reiškia, kad elektros srovė teka iš elektrodo. Poliškumas gali būti teigiamas arba neigiamas, atsižvelgiant į dizainą ar funkciją, tačiau dauguma jų paprastai yra neigiami. Katijonai, jonai, turintys daugiau protonų nei elektronų ir todėl teigiamai įkrauti, traukiami prie katodo. Ir atvirkščiai, anijonai, jonai, turintys daugiau elektronų nei protonų ir neigiamai įkrauti, tolsta. Iš esmės bet koks iškrovimo vamzdis, kuris gamina energiją, yra teigiamas, o bet kuris energiją vartojantis – neigiamas.
Vakuuminis išlydžio vamzdis yra žinomas kaip karštasis katodas. Tai skleidžia elektronus, kuriuos sukelia terminė emisija, elektronų ar jonų srautas, kurį sukelia šiluma. Iš esmės karštasis katodas elektronams išspinduliuoti naudoja elektrinį siūlą. Pavyzdžiui, elektroniniai ginklai, elektroninis mikroskopas ir dauguma fluorescencinių lempų. Kita vertus, šaltieji katodai yra išlydžio vamzdeliai, kurie nėra šildomi atskirai, bet vis tiek gali skleisti šviesą, pavyzdžiui, skystųjų kristalų ekranai televizoriuose ir kompiuterių ekranuose.
Vienas iš labiausiai paplitusių dujų išlydžio vamzdžių naudojimo būdų yra elektros jungiklio veikimas. Ignitron, kritron ir tiratron yra dažniausiai naudojami šioje technologijoje dujų pavyzdžiai. Paprastai jie nenaudojami signalams stiprinti, kaip tai darytų įprastas vakuuminis vamzdis, bet yra skirti pertraukti ir nukreipti srovę į vieną ar kitą laidininką.
Dėl jonizuojančio išlydžio vamzdžių poveikio vienas dažniausių jų panaudojimo būdų yra neoninės lempos. Kiti panašūs įrenginiai naudoja ksenoną blykstės lempų pavidalu, matomų fotoaparatuose ir blykstėse. Kitas įprastas išleidimo vamzdžio panaudojimas yra Geigerio skaitiklis.