Kai tradicinės duomenų bazės buvo naudojamos ankstyvuosiuose kompiuteriuose, jose buvo tik pagrindiniai duomenys apie įrašus ir operacijas, pavyzdžiui, supaprastintas archyvas. Šiose duomenų bazėse daugiausia buvo naudojami skaitmeniniai duomenys, retai įtraukiant tekstą ir be daugialypės terpės elementų. 1989 m. buvo sukurta išmanioji duomenų bazė, kuri leido į duomenų bazę įtraukti daug skirtingų failų tipų. Vėlesnėse išmaniosios duomenų bazės versijose buvo įdiegta dirbtinio intelekto (DI) sistema, kuri vartotojui palengvino įrašų paiešką ir radimą.
Tradicinės duomenų bazės atsirado septintajame dešimtmetyje. Šios duomenų bazių sistemos, kaip ir šiuolaikinės versijos, buvo sukurtos siekiant supaprastinti duomenų įvedimo ir saugojimo užduotį. Skirtingai nuo šiuolaikinių duomenų bazių, šiose tradicinėse versijose buvo tik skaitiniai duomenys ir kartais naudojamas tekstas, tačiau dažnai jie nebuvo sujungti. Taip pat kilo problemų ieškant duomenų bazėje, nes joje buvo galima rasti tik tikslius raktinius žodžius ir dažnai pasitaikydavo netikslumų.
1989 m. buvo paskelbta intelektualiosios duomenų bazės koncepcija. Tokio tipo duomenų bazė pakeitė senąją koncepciją ir leido administratoriams saugoti ir naudoti daug daugiau failų. Naudojant šio tipo duomenų bazę, į duomenų bazę galima įtraukti paveikslėlių, filmų, skaitmeninės ir tekstinės informacijos bei kitų tipų failų. Kartu su naujais laikmenų tipais buvo pridėtos duomenų gavybos funkcijos, nes dabar duomenų bazė galėjo atpažinti vartotojo įvesties ir dažniausiai matomų duomenų modelius.
Įvairių tipų laikmenų naudojimas leido daugeliui pramonės šakų ir įmonių įtraukti naujos informacijos į savo duomenų bazes. Pavyzdžiui, tradicinės duomenų bazės leidžia gydytojui matyti tik paciento vardą ir numerį bei kitus skaitmeninių ar tekstinių duomenų fragmentus. Išmani duomenų bazė leidžia gydytojui gauti ataskaitas, diagramas, bylas, praeities medicinines procedūras ir kitus dokumentus, būtinus paciento priežiūrai.
Be naujų laikmenų, intelektualioje duomenų bazėje taip pat yra AI funkcija. Ankstesnėse duomenų bazėse, jei kas nors neteisingai įvedė pavadinimą ar etiketę, duomenų bazė negalės ištaisyti įrašo. Taip yra todėl, kad tradicinė duomenų bazė atpažįsta tik tikslius raktinius žodžius ir negali suprasti panašių raktinių žodžių. AI sistema gali ištaisyti įvesties klaidą ir gali kurti prognozes pagal duomenų tendencijas. Ji taip pat paprastai išdėsto rezultatus mažėjančia populiarumo tvarka, kad vartotojas galėtų greitai rasti reikiamus duomenis.
Išmanioji duomenų bazė yra daugelio duomenų bazių standartas, tačiau tai nėra neklystanti sistema. Jei vartotojai užduoda itin konkrečius klausimus, kuriems duomenų bazėje nepakanka duomenų, arba pateikia žodinius klausimus su daugybe galimų raktinių žodžių, duomenų bazė gali nepateikti jokios informacijos. Jei vartotojas įveda tiesioginį klausimą, išmanioji duomenų bazė paprastai galės suformuluoti atsakymą pagal esamus duomenis ir tendencijas.