Išmanieji telefonai yra telefonai, kuriuose yra daugiau funkcijų, nei paprasta skambinti. Nors terminas gali būti tinkamai taikomas bet kokio tipo telefonams, išmanusis telefonas paprastai suprantamas kaip mobilusis telefonas, o ne fiksuotojo ryšio telefonas. Bėgant metams, išmaniųjų telefonų koncepcija toliau plėtėsi, nes rankiniai prietaisai tapo vis sudėtingesni.
Pirmąjį mobilųjį telefoną, kuris buvo laikomas išmaniuoju telefonu, sukūrė IBM 1992 m. Gavęs Simono vardą, įrenginys tais metais pasirodė COMDEX parodoje, o kitais metais buvo pasiūlytas visuomenei. Į funkcionalumą įtrauktos kelios naudingos funkcijos, kurios iki tol buvo pasiekiamos tik staliniuose ir nešiojamuosiuose kompiuteriuose. Simonas įtraukė skaičiuotuvą, paprastą užrašų knygelę, galimybę siųsti ir gauti faksogramas bei elektroninio pašto komponentą. Trumpai tariant, įrenginyje taip pat buvo keletas žaidimų, kuriais vartotojas galėtų mėgautis, taip pat patogus pasaulio laikrodis, leidžiantis vartotojui peržiūrėti dabartinį laiką didžiuosiuose pasaulio miestuose.
Per likusį 1990-ųjų laikotarpį rinkoje pasirodė įvairių tipų pažangūs mobiliųjų telefonų įrenginiai. Jutikliniai ekranai pradėjo keisti daugelio išmaniųjų telefonų klavišų rinkinius. Žaidimai ir el. pašto funkcijos tapo sudėtingesnės, kai buvo išleisti nauji modeliai. Daugelio išmaniųjų telefonų versijų garsiakalbių galimybės ėmė konkuruoti su garsiakalbių telefonų kokybe.
Šiandien išmanusis telefonas veikia kaip daug funkcijų turintis ryšio įrenginys. Prieiga prie interneto yra naujausia išmaniųjų telefonų technologijos naujovė. Šiandien vartotojai gali naršyti internete taip pat lengvai, kaip naudodamiesi nešiojamuoju ar staliniu kompiuteriu. Tuo pačiu metu daugelis išmaniųjų telefonų linijų gamintojų stengėsi pagerinti pagrindinio telefonų garso signalo aiškumą ir vientisumą. Tai padeda užtikrinti, kad net ir pridėjus visas papildomas funkcijas, išmanųjį telefoną vis tiek būtų galima skambinti paprastai ir tikėtis, kad garso kokybė bus aiška ir aiški.