Isokratas buvo pirmasis rašymo mokytojas, apie kurį turime duomenų. Įrašai apytiksliai rodo jo gimimą Graikijoje 436 m. pr. m. e. ir apytikslę jo mirtį 338 m. Apie Isokratą aiškiai žinoma, kad apie 393 m. jis įkūrė retorikos mokyklą Atėnuose. Jo mokykla yra ankstesnė nei Platono. Platonui įkūrus savo mokyklą, Izokratą iš pradžių smarkiai puolė Platonas, paskui Aristotelis.
Skirtingai nuo daugelio tų laikų retorikos mokyklų, kurias mokė keliaujantys sofistai, Izokratas apibūdino save prieš sofistus. Pirmasis jo darbas pavadintas „Prieš sofistus“, o vėliau jis vėl nagrinėja šią temą „Antidozėje ir Helenoje“. Jis norėjo retorikos ir kalbos, skirtos moraliniams tikslams, panašiai kaip Aristotelis. Tačiau Aristotelis priimtų tik tuos, kurie demonstruoja talentą, o Isokratas manė, kad net ir mažiau talentingus galima išmokyti gero rašymo pagrindų.
Izokratas galėjo akcentuoti rašymą aukščiau kalbėjimo, nes jis buvo ypač prastas kalbėtojas ir silpnas balsas. Pranešama, kad jis taip pat buvo drovus. Skirtingai nuo sofistų, jo mokyklos reklama nebuvo viešas jo oratorinių galių demonstravimas, o veikiau traktatai, reklamuojantys jo metodus ir filosofiją.
Platonas ir kiti įtariai rašė dėl kelių priežasčių, kurių Izokratas nesidalijo, nors iš tikrųjų galėjo studijuoti kartu su Sokratu. Žodinė tradicija buvo pagrindinė kultūros perdavimo priemonė Senovės Graikijoje, todėl rašymas buvo įtartinas. Be to, Platonas manė, kad knygos gali lengvai patekti į netinkamas rankas ir būti neteisingai interpretuojamos, todėl užrašyti žinias buvo pavojinga praktika.
Izokratas, atvirkščiai, manė, kad rašymas yra pats savaime svarbus veiksmas, kurio reikia išmokyti. Didelė dalis vėlesnių Isokrato raštų yra laiškai, išsiųsti valdovams, raginantys propaguoti suvienytos Graikijos idėją ir užbaigti karus tarp miestų-valstybių. Jo įsipareigojimas pan-helenizmui buvo pavyzdys studentams, besimokantiems rašyti. Rašymas buvo ne tik pratimas tobulinti kalbėjimą, bet ir svarbus kaip kasdieninio piliečio veikla.
Isokratas, savo samprata rašyti su tikslu, yra daug mėgdžiojamas dabartinėse rašymo mokyklose. Jaunieji studentai dažnai skatinami rašyti laikraščių redaktoriams laiškus arba skundų ar pagyrimų laiškus įmonėms. Manoma, kad mokymas rašyti turint tikslą vietoj įprastų praeities „temų“ esė padeda pabrėžti, kad tikras rašymas gali turėti realių rezultatų, o ne tik norinčiųjų rašyti pragyvenimui reikalas.
Kaip mokytojas, Isocrates buvo labai susirūpinęs ne tik mokyti praktinio rašymo, bet ir padėti jauniems vyrams aktyviai prisidėti prie visuomenės, kai jie tapo piliečiais. Jo mokykla tapo pavyzdžiu vėlesnėms romėnų retorinėms mokykloms. Jis pabrėžė savo paties politinę darbotvarkę – nuolatinį darbą siekiant vieningos Graikijos, tačiau jo mokykla yra nuostabi kaip pirmoji tokio pobūdžio.
Skirtingai nei sofistai, Izokratas norėjo, kad rašymas būtų praktiškas ir nebūtų toks kaip sofistų oratorinis pasirodymas, nei dialektinė forma, kurios mokė Platonas ir vėliau Aristotelis. Jis matė, kad reikia aiškiai parašyti tiek politinius traktatus, tiek laiškus. Jo darbas yra platus ir buvo daug išsaugotas, daugiausia atstovaujantis trumpoms temoms ir laiškams. Deja, nėra tiesioginių įrašų apie jo mokymo metodus, tik tai, ką galima numanyti iš jo raštų.
Isokratas dažnai ignoruojamas, kai žmonės nagrinėja senovės Graikijos mokyklas. Jis linkęs atstovauti viduriui tarp sofistų ir Platono bei Aristotelio mokyklų. Naujausia stipendija nukreipė susidomėjimą Isokratu, nes jį galima vadinti šiuolaikinės kompozicijos tėvu.