Išorės ekonomika yra nauda, kuri sukuriama, kai veiklą vykdo įmonė ar kitokio tipo subjektas, o ta nauda naudojasi kiti, nesusiję su tuo subjektu. Faktiškai veiklą vykdantis subjektas negauna išorinės ekonomikos, nors šios naudos pašaliniams sukūrimas paprastai tam subjektui neigiamos įtakos neturi. Privalumų pobūdis gali apimti įkvėpimą kuriant naują idėją ar net ką nors tokio paprasto, kaip vizualinio vaizdo, kuris žiūrovui atrodo patrauklus, sukūrimas.
Vienas iš būdų suprasti, kaip atsiranda išorinė ekonomika, yra apsvarstyti vietos baldų parduotuvės vitriną. Lango paskirtis – kuo patraukliau pristatyti eksponuojamas prekes, tikimasi, kad potencialūs pirkėjai paskatins sustoti, pamatyti vitriną ir užsukti į parduotuvę bei apsipirkti. Tokiu būdu parduotuvė už savo pastangas generuoja tiesioginę arba vidinę naudą. Tuo pačiu metu, jei kas nors pro šalį pastebėjo ekspoziciją, yra įkvėptas baldų išdėstymo ir grįžta namo naujai pertvarkyti savo baldus, tas asmuo gavo išorinę ekonomiją, kurios baldų parduotuvė niekada nesuvokia.
Išorės ekonomikos yra priešingos tam, kas vadinama išorės disekonomija. Pirmuoju atveju tam tikra nauda gaunama išorinėms šalims, iš tikrųjų nesukeliant jokios naudos veiklą vykdančiam verslui. Pastarasis yra susijęs su tam tikrų nuostolių atsiradimu išorinei šaliai, o ta neekonomija iš tikrųjų neturi įtakos tos veiklos pradininkui.
Vienas iš išorės ekonomikos aspektų yra tai, kad tokio pobūdžio nauda neturės jokios įtakos prekių ir paslaugų kainoms rinkoje. Vitriną sukūrusi baldų parduotuvė nekoreguos savo kainų remdamasi tuo, kad praeivis gavo naudą įkvėpimo forma pertvarkyti savo baldus. Šiuo požiūriu išorinės ekonomikos kūrimas neturi reikšmės nei prekių rinkos kainai, nei konkrečios įmonės teikiamų paslaugų rinkos kainai. Tai tiesa, net jei daugelis žmonių pastebi ekraną ir sukuria keletą skirtingų idėjų, kaip pertvarkyti baldus savo namuose. Kol prekių kainodara bus konkurencinga su panašiomis prekėmis, kurias siūlo parduoti kitos įmonės, pasiūla ir paklausa turės įtakos rinkos kainoms, realiai neatsižvelgiant į išorės ekonomiką, atsirandančią dėl bandymo parduoti tas prekes.