Išorinė lyginamoji analizė yra būdas įvertinti našumą pagal išorinį standartą. Paprastai lyginamoji analizė naudojama siekiant užtikrinti, kad konkretus verslas ar jos veiklos dalis funkcionuotų tokiu lygiu, kuris atitinka vidinės ar išorinės geriausios praktikos nustatytus tikslus. Atliekant lyginamąją analizę atsižvelgiama į geriausią išorinę praktiką, kaip vidinio našumo gaires naudojami pramonės standartai arba pramonės lyderių nustatyti veiklos standartai.
Verslo operacijos yra susijusių, bet atskirų procesų sistema. Paprastai valdymo tikslas yra integruoti tuos procesus užtikrinant, kad kiekvienas procesas atitiktų kokybės ir efektyvumo standartus. Vidiniai standartai dažnai yra pagrįsti įmonės kultūra arba gali būti savininko ar vadovo asmeninės darbo etikos atspindys. Dažnai vidiniai standartai nustatomi atsižvelgiant į pelningumą, nustatant tikslus ir įvertinant sėkmę pagal tai, kaip laipsniški pokyčiai paveiks rezultatą.
Kitas būdas įvertinti verslo našumą yra remtis geriausia praktika. Daugumą pramonės tiria analitikai, akademikai ir mokslininkai, siekdami nustatyti geriausius veiklos būdus. Šią geriausią praktiką sudaro lyginamasis pramonės dalyvių rezultatų tyrimas laikui bėgant. Geriausia praktika yra išoriniai standartai, pagal kuriuos įmonės gali įvertinti savo veiklą.
Kai įmonė savo veiksmingumui įvertinti naudoja išorinę lyginamąją analizę, ji gali remtis pramonės standartais, kuriuos atspindi geriausia praktika, arba specifinius rinkos lyderio nustatytus standartus. Pavyzdžiui, įmonė, kuri vertina savo klientų aptarnavimą, gali naudoti savo pramonės įmonę, kuri nepriklausomų tyrimų metu nuolat gauna aukščiausius klientų aptarnavimo balus. Rezultatai, kuriuos pirmaujanti įmonė galėjo pasiekti, būtų naudojami kaip etalonai savo padaliniams ir personalui.
Siekdama užtikrinti išorinės lyginamosios analizės tinkamumą, įmonė turi pasirinkti panašios padėties standartą. Tai kartais gali būti sudėtinga, nes kiekviena įmonė yra varoma unikalių jėgų, kurių neįmanoma tiksliai dubliuoti. Viena iš tų unikalių jėgų yra talentas. Pavyzdžiui, įmonės, kurioje dirba išskirtinai talentingi darbuotojai, nustatytų standartų gali nepasiekti įmonė, turinti tik mažiau talentų.
Jei įmonė kontroliuoja tuos unikalius veiksnius, kurie iškreipia veiklos rezultatus, išorinė lyginamoji analizė gali būti svarbi strateginio planavimo dalis. Tikslai skatina našumą, o išorės lyginamoji analizė naudoja natūralias konkurencines jėgas, kad paskatintų darbuotojus pasiekti ir viršyti kitų nustatytus standartus. Iš tikrųjų išorinė lyginamoji analizė prisideda prie inovacijų ir įmonės noro nuveikti daugiau su turimais ištekliais, net jei tie ištekliai yra mažesni nei turimi pramonės lyderiams.