Išorinė miego arterija yra didelė kraujagyslė, atsakinga už kraujo tiekimą į kaklą ir galvą. Kilusi iš bendrosios miego arterijos, kuri atsišakoja nuo aortos per brachiocefalinę arteriją, kyla aukštai iš kaklo ir eina žandikaulio šonu link priekinės ausies spenelio. Kaip ir vidinė miego arterija, kuri taip pat atsišakoja nuo bendrosios miego arterijos, išorinė miego arterija tiekia deguonies prisotintą, maistingų medžiagų turintį kraują iš širdies ir plaučių į kaklo struktūras, tokias kaip skydliaukė ir gerklos, į veidą ir kaukolę. .
Ši kraujagyslė atsiskiria nuo bendros miego arterijos, esančios šalia skydliaukės kremzlės viršaus arba Adomo obuolio, susilygiavusi su ausimi abiejose kaklo pusėse. Iš čia jis kyla aukštyn, šiek tiek lenkiasi į priekį, o vėliau, artėdamas prie apatinio žandikaulio ar žandikaulio išlinkimo, šiek tiek pasisuka atgal. Praėjus vertikaliai už apatinio žandikaulio ir pasiekus tašką, kur ausies spenelis susikerta su žandikaulio kauliu, išorinė miego arterija dalijasi į dvi naujas arterijas – paviršines smilkinines ir viršutines žandikaulių arterijas. Šis padalijimas vyksta paausinėje liaukoje, didelėje seilių liaukoje, esančioje abiejuose žandikaulio galuose. Paviršinė smilkininė arterija toliau tiekia kraują į kaukolę ir yra matoma smilkiniuose, o viršutinė žandikaulio arterija vingiuoja į priekį, kad kraujas patenka į veidą.
Gydytojams, greitosios medicinos pagalbos technikai (EMT) ir kitiems širdies ir plaučių gaivinimo (CPR) specialistams svarbi išorinė miego arterija yra kraujagyslė, kuri dažnai apčiuopiama rankiniu būdu, siekiant nustatyti, ar asmuo turi pulsą. Šis kraujagyslė yra tinkamiausias kūno taškas pulsui matuoti daugiausia dėl jo artumo prie odos paviršiaus ir prieinamumo – retai jį užstoja drabužiai ar kiti daiktai. Be odos, išorinė miego arterija yra sluoksniuota po poodiniais kūno riebalais, jei tokių yra, plekšniais ir sternocleidomastoidiniais raumenimis bei fascija arba pluoštiniu audiniu, apimančiu šiuos raumenis. Jokie kaulai, kremzlės ar organai neužblokuoja prieigos prie šios arterijos.
Kai kurios struktūros kerta išorinę miego arteriją tam tikru jos ilgio tašku. Tai siaurieji stylohyoideus ir digastricus raumenys, kurie kerta kaklą įstrižai po žandikauliu, hipoglosinis nervas, inervuojantis liežuvį, ir kelios venos, išeinančios iš galvos ir kaklo. Be to, išilgai arterijos atsišakoja kelios naujos arterijos, prieš jai pasibaigiant, tokios kraujagyslės kaip viršutinė skydliaukė, liežuvinė, veido, kylančios ryklės, pakaušio ir užpakalinės ausies arterijos, kurios perneša deguonies turtingą kraują į skydliaukę, gerklas, veidą. , atitinkamai gerklę, kaukolę ir ausis.