Išorinis auditas – tai finansinių įrašų auditas, kurį atlieka buhalteris arba apskaitos įmonė, visiškai nepriklausoma nuo kliento. Išorinis auditas gali būti atliekamas fizinio asmens, verslo, ne pelno organizacijos, vyriausybės ar bet kokio kito juridinio asmens finansiniuose dokumentuose. Šio tipo auditus gali užsakyti reguliavimo agentūra arba atlikti asmens, verslo ar organizacijos prašymu, siekiant užtikrinti, kad būtų laikomasi standartinės apskaitos praktikos.
Išorės audito vertė egzistuoja, nes buhalteris, atliekantis finansinių įrašų vertinimą, yra laikomas aukščiau bet kokio pobūdžio šališkumo ar išankstinio nusistatymo. Teoriškai tai padeda užtikrinti, kad auditas galėtų vykti be jokių pažeidimų, o galutinis audito rezultatas būtų išsamus ir visiškai tikslus. Dažnai išorinis auditas atliekamas bent kartą per metus, po to, kai apskaitos specialistai, kurie yra įmonės ar organizacijos darbuotojai, atlieka vidaus auditą. Dėl šio dvejopo apskaitos įrašų vertinimo metodo praktiškai neįmanoma, kad finansinių įrašų pažeidimai liktų neatskleisti.
Neįprasta, kad organizacijos ir įmonės įtraukia nuostatas dėl išorės audito į dokumentus, tokius kaip steigimo įsakymai ar organizacijos įstatai. Tai ypač pasakytina apie ne pelno organizacijas, kurios savo veiklai priklauso nuo narių ir kitų donorų įnašų. Dažnai audito išvados pateikiamos nariams ir kitiems asmenims, todėl aukų įrašai ir surinktų lėšų panaudojimas tampa skaidrūs. Šiandien nėra neįprasta, kad religinės organizacijos ir kitos ne pelno organizacijos reguliariai atlieka išorinius auditus ir skelbia rezultatus, kad būtų naudinga bendrajai narei ir visiems, kurie domisi organizacija.
Pasirengimo išoriniam auditui procesas yra šiek tiek supaprastintas, jei laikomasi paprasto audito kontrolinio sąrašo. Šio tipo sąrašą galima gauti iš įmonės, kuri planuoja atlikti auditą. Didesnėse organizacijose dažnai yra audito komitetas, kuriam pavesta peržiūrėti kontrolinį sąrašą ir užtikrinti, kad visi apskaitos įrašai būtų prieinami išorės auditoriui arba didesniam audito personalui, jei organizacija turi kelias buveines ir dukterines įmones. Šiandien audito valdymo programinės įrangos naudojimas gali paspartinti faktinio išorinio audito atlikimo procesą, todėl per trumpą laiką bus daug lengviau išspręsti ir išspręsti visas akivaizdžias problemas. Veiksmingas programinės įrangos paketas gali leisti auditoriams galutinėje ataskaitoje pažymėti visus padarytus pataisymus ir patvirtinti, kad apskaitos įrašai visiškai atitinka galiojančius reglamentus ir standartinę apskaitos praktiką.