Išorinis širdies stimuliatorius, sukurtas šeštajame dešimtmetyje, yra prietaisas, kuris naudoja elektrinius impulsus, kad paskatintų pacientų, kurių širdies ritmas yra neįprastai lėtas, širdies plakimą. Tai nedidelis prietaisas, nešiojamas kūno išorėje, tiekiantis elektros srovės impulsus per laidą, priklijuotą prie krūtinės. Šio tipo širdies stimuliatorius naudojamas laikinai, kol širdies susitraukimų dažnis normalizuojasi arba gali būti įdėtas nuolatinis prietaisas. Tai gali būti gelbėjimo priemonė, bet paprastai pernelyg nepatogu dėvėti nuolat.
Šiuolaikinį išorinį širdies stimuliatorių XX a. šeštajame dešimtmetyje sukūrė keli mokslininkai, todėl elektrinės stimuliacijos naudojimas širdies plakimui reguliuoti tapo praktiškesnis. Prietaisai buvo toliau tobulinami devintajame dešimtmetyje, siekiant pagerinti jų patikimumą ir sumažinti pacientų diskomfortą. Širdies stimuliatorius susideda iš nedidelio valdymo bloko, kuris generuoja elektros impulsus ir laidus arba laidus ir pagalvėles, pritvirtintas prie paciento krūtinės. Prietaisas veikia iš baterijos ir gali būti pritvirtintas prie kūno arba nešiojamas.
Prietaisas veikia tiekdamas elektrinį impulsą į paciento širdies raumenis. Šie impulsai skatina raumenis susitraukti ir taip normalizuoja širdies plakimą. Išoriniai širdies stimuliatoriai dažniausiai naudojami kaip skubi priemonė nenormaliems širdies ritmams atkurti ir reguliuoti; jie gali būti naudojami tol, kol pacientas vis dar turi tam tikrą pulsą. Pavyzdžiui, kai pacientas turi neįprastai lėtą širdies plakimą arba bradikardiją, širdies stimuliatorius gali greitai ir veiksmingai atkurti normalų širdies ritmą. Jis taip pat gali būti naudingas, jei paciento širdies plakimas yra nereguliarus arba per greitas.
Naudojimo metu išorinis širdies stimuliatorius perima darbą iš natūralaus organizmo širdies stimuliatoriaus, pranešančio širdžiai, kada plakti. Kai kuriems pacientams prietaisas gali būti pašalintas po trumpo laiko ir širdies plakimas grįžta į normalų, sveiką ritmą. Jei širdies plakimas grįžta į nenormalų ritmą, pacientui reikės implantuoti į kūną širdies ritmo reguliatorių, kad būtų galima nuolat kontroliuoti širdies plakimą. Pacientams, sergantiems tam tikromis širdies ir kraujagyslių ligomis, norint palaikyti sveikatą, gali būti nurodytas vidinis širdies stimuliatorius.
Šio tipo širdies stimuliatorius gali būti gelbėjimo prietaisas, kurį galima greitai ir lengvai pritaikyti kritinėse situacijose, kai skubiai reikia reguliuoti nenormalų širdies ritmą. Pagrindinis trūkumas yra diskomfortas pacientui. Dauguma žmonių gali jausti širdies stimuliatoriaus skleidžiamus elektrinius impulsus kartu su nepatogiais raumenų trūkčiojimais.