Kodekas – iš enCOder/DECoder arba COmpressor/DECompressor – yra programinė arba aparatinė įranga, skirta duomenų srautams, susidedantiems iš garso ir (arba) vaizdo duomenų, suspausti ir išskleisti. Suspaudimas sumažina skaitmeninių garso ir vaizdo failų dydį, o tai reiškia, kad jie užima mažiau vietos saugykloje, be to, jie perduodami greičiau. Yra daugybė skirtingų kodekų, sukurtų atsižvelgiant į skirtingus tikslus. Vienas svarbus kodekas yra Advanced Audio Coding, dažnai vadinamas akronimu AAC. Oficialus jos pavadinimas yra ISO/IEC 14496-3:2001 (Tarptautinė standartizacijos organizacija/Tarptautinė elektrotechnikos komisija).
Kodeką sukūrė MPEG grupės (Motion Pictures Expert Group) įmonės. Jis yra MPEG-2 ir MPEG-4 standartų dalis, o AAC_MP4 glaudinimas buvo toliau plėtojamas iš AAC_MP2. Išplėstinis garso kodavimas yra pranašesnis už MP3 tiek suspaudimo, tiek garso atžvilgiu. Suspaudimas gali būti arba be nuostolių – sukurtas taip, kad originalas būtų tiksliai atkurtas, arba nuostolingas – suglaudinant failus, pašalinami duomenų bitai, dėl to suglaudinamas didesnis, bet nepavyksta visiškai atkurti pradinio failo. Išplėstinis garso kodavimas yra nuostolingas glaudinimo formatas.
Yra keletas skirtingų išplėstinio garso kodavimo profilių. Failo plėtinys MP4 reiškia standartinį MPEG-4 failą, o M4A – neapsaugotą AAC. M4P skirtas apsaugotam AAC. Failų su plėtiniu .M4A arba .MP4 ir .AAC plėtiniu skiriasi tuo, kad .M4A ir .MP4 plėtiniai signalizuoja talpyklos formatus, kurie turi žymėjimo standartą, todėl gali su savimi turėti dainų ir albumų informaciją, kurios .AAC failai negali. Failai su plėtiniu .AAC nepriimami daugelio grotuvų.
Išplėstinis garso kodavimas yra atviras standartas. Jis buvo pritaikytas Apple® QuickTime®, yra naudojamas Apples® iTunes® ir yra numatytasis Apple® iPod® formatas, kur jis užtikrina aukštą garso kokybę. Kadangi jis palaiko apsaugotus failus, taigi ir skaitmeninių teisių valdymą (DRM), AAC naudojimas šiose vietose padeda kontroliuoti prieigą prie nuo kopijavimo apsaugotos medžiagos, įsigytos iš iTunes® parduotuvės.