Žmogus ar gyvūnas, kenčiantis nuo išsekimo, turi itin mažą kūno svorį. Šį įvairių ligų ar būklių, pvz., bado, požymį gana lengva atpažinti. Žmogus ar gyvūnas atrodo labai per mažai sveriantis, daug kaulų kyšo. Priklausomai nuo priežasties, išsekimas gali turėti kitų požymių ir, nors iš išorės šie simptomai atrodo sunkūs, kūno viduje jie yra pavojingesni, nes dauguma organizmo sistemų nėra aprūpintos maistu, reikalinga gerai funkcionuoti arba normaliai. Kuo sunkesnis mažas kūno svoris, tuo didesnė rizika.
Ši būklė turi daug priežasčių, todėl nereikėtų pamiršti tokių dalykų kaip nevalingas badas. Vietovėse, kuriose skurdas yra didžiulis, nedaug gyventojų gali gauti reikiamą mitybą ir gali pradėti rodyti išsekimo požymius. Išvaizda nėra vienintelė problema, o badas yra pavojingas gyvybei – kasdien tiesiogine ar netiesiogine forma nusineša apie 16,000 XNUMX vaikų gyvybių. Didžiulė nepakankama mityba, kurią lydi išsekimas, gali sukelti tokias sąlygas kaip organų išjungimas arba padaryti žmones taip pažeidžiamus ligoms, kad jie negali kovoti su jokia infekcija.
Tam tikrų formų bado galima lengviau išvengti, nes jos kyla ne dėl maisto trūkumo, o dėl valgymo sutrikimų, tokių kaip anoreksija ir bulimija. Sunkiausiais atvejais kenčiantys nuo šių būklių taip pat išsekę, jų svoris yra gerokai mažesnis už normalų. Diagnostikos kriterijus, kas tiksliai yra išsekimas, skiriasi. Jis dažnai apibrėžiamas kaip svoris nuo pusės iki trečdalio mažesnis nei tikimasi normalaus kūno svorio.
Esant valgymo sutrikimams, išvaizda gali smarkiai pasikeisti, nors sergantis žmogus retai gali pamatyti, kad yra per lieknas. Kadangi organizme suvartojama mažiau kalorijų, gali atsirasti organų nepakankamumas, o anoreksikai yra ypač pažeidžiami dėl gyvybei pavojingų širdies ligų. Dėl bet kokio labai mažo svorio gali pasikeisti nuotaika, atsirasti energijos trūkumas ir visiškai susilpnėti imuninė sistema.
Besivystančiose šalyse tokios ligos kaip kwashiorkor gali būti išsekimo komplikacija. Ši mažo kūno svorio forma turi atpažįstamą išvaizdą su išsipūtusiu pilvu, o viršutiniai šonkauliai yra iškilūs. Sergant šia liga, pažeidžiamumas ligoms yra didelis, o tai paprastai lemia ne tik netinkamas maistas, bet ir nepakankamas baltymingo maisto vartojimas.
Papildomos priežastys yra įvairios. Vėžys ir ŽIV gali sukelti stulbinantį svorio kritimą ir raumenų išsekimą, vadinamą kacheksija. Tai ypač būdinga žmonėms, kuriems yra paskutinė šių ligų stadija. Bet kokia liga, kuri nesugeba tinkamai sintetinti maistinių medžiagų, taip pat gali būti susijusi su išsekimu arba jo priežastimi. Visais atvejais šis simptomas yra labai rimtas ir reikalauja neatidėliotinos intervencijos.