Išsklaidymo koeficientas yra kondensatoriaus izoliacinės medžiagos neefektyvumo matavimas. Paprastai jis matuoja šilumą, kuri prarandama, kai izoliatorius, pavyzdžiui, dielektrikas, yra veikiamas kintamo elektros lauko. Kondensatorius paprastai turi dvi metalines plokštes ir tam tikrą izoliatorių tarp jų. Talpos santykis, kai yra izoliacinė medžiaga, ir tada, kai plokštės yra atskirtos oru arba vakuumu, dažnai vadinamas dielektrine konstanta. Šio santykio atvirkštinė vertė apibrėžia, kaip izoliacinė medžiaga reaguoja ir kokia yra jos varža tam tikru dažniu, todėl gaunama dielektrinio sklaidos koeficiento vertė.
Jei medžiaga turi mažą sklaidą, tai paprastai reiškia, kad ji yra efektyvesnė. Ši charakteristika paprastai apibrėžiama tam tikru dažniu. Norint išmatuoti medžiagos sklaidą, paprastai atliekamas bandymas su medžiaga tarp metalinių plokščių ir tada bandymas be jo. Rezultatai gali būti išreikšti santykiu, kuris yra dielektrinė konstanta, paprastai naudojama medžiagos sklaidai patikrinti. Sklaidos koeficiento bandymą galima atlikti kitais būdais, pavyzdžiui, naudojant įrangą, pvz., bandymo elementus su skirtingos elektrodų konfigūracijos; bandymo metodas gali skirtis priklausomai nuo programos.
Kai dielektrinė medžiaga yra veikiama elektrinio lauko, jos molekulės persitvarko, o tai užima daug energijos. Pašalinus lauką, energija negali būti grąžinta. Sklaidos koeficientas dažnai vadinamas galios koeficientu, ypač kai naudojama kintamoji srovė su talpine grandine, kuriai neveikia varža ar indukuota srovė. Nulinis galios koeficientas paprastai rodo, kad nėra sklaidos. Galios nuostoliai paprastai apskaičiuojami sklaidą padauginus iš įtampos ir srovės.
Oro ir vakuumo sklaidos koeficientas paprastai yra lygus nuliui, nors paprastai oro nuostolių vertė yra pakankamai maža, kad daugeliu atvejų jį būtų galima diskontuoti. Tai matuojama konkrečioms medžiagoms, pvz., poliesteriui, tam tikru dažniu. Visais atvejais, kai numatoma naudoti tam tikrą medžiagą elektros grandinėje, paprastai svarbu suprasti, kokie yra jos energijos nuostoliai.
Yra programų, kuriose dažnai naudojamas sklaidos koeficientas, pvz., maisto gaminimo mikrobangų krosnelėje principas. Kintamieji mikrobangų krosnelės elektriniai laukai sukelia energijos nuostolius dėl poliarizuojančių ir depoliarizuojančių vandens molekulių. Taip gaunama pakankamai šilumos maistui gaminti.