Įstatymo teisė reglamentuoja, kas atsitinka su asmens turtu, turtu ir prekėmis, kai tas asmuo miršta be valios. Paprastai miręs asmuo palieka tam tikros formos turtą, nesvarbu, ar tai būtų namas, pinigai ar kitoks materialus turtas. Tas turtas turi būti paskirstytas įpėdiniams.
Kai asmuo miršta su testamentu, jo turtas paskirstomas paveldėjimo proceso būdu. Testamentas perskaitomas, o palikimo vykdytojas testamente nustatytais terminais paskirsto turtą. Teismas prižiūri paveldėjimo procesą, bet nenustato turto paskirstymo.
Tačiau jei žmogus miršta be testamento, paprastai jis ar ji vis tiek turi turto, kurį būtina išdalyti. Teigiama, kad asmuo, miręs be galiojančio testamento, mirė neteisėtai, ir teismas turi paskirstyti tam asmeniui jo turtą. Teismas, siekdamas nustatyti turto paskirstymą, vadovaujasi įstatymine teise.
Kadangi testamentinė teisė yra nuosavybės teisės forma, ji sudaroma kiekvienai valstybei. Valstybės yra labiausiai suinteresuotos nuosavybės paskirstymu savo ribose, todėl jos turi teisę priimti šiuos įstatymus, o ne federalinė vyriausybė. Dėl to testamentiniai įstatymai įvairiose jurisdikcijose ir valstybėse skiriasi.
Tačiau paprastai įstatymai numato, kad turtas paskirstomas artimiausiam (-iems) gyvenančiam (-iems) giminaičiui (-ams). Paprastai, jei palikėjas turi sutuoktinį, pagal įstatymą pagal įstatymą jo turtas ir turtas atiteks jo sutuoktiniui. Toliau sąraše yra vaikai, po jų – išgyvenę tėvai, po jų – išgyvenę broliai ir seserys.
Testamento įstatyme yra nustatytos kiekvienam šeimos nariui ar šaliai tenkančios palikimo proporcijos, taip pat paaiškinama hierarchija, kurie šeimos nariai laikomi artimiausiais gyvais giminaičiais. Kilus klausimų dėl turto paskirstymo ar turto vertės, teismas priims sprendimus remdamasis testamentu. Jei palikėjas neturi gyvų giminaičių ir jis miršta neteisdamas, jo pinigai ir turtas paprastai atitenka valstybei.
Kai nuosavybė platinama pagal įstatyminę teisę, procesas gali užtrukti ilgai, nes byla turi būti nagrinėjama teismų sistemoje. Išsami informacija taip pat tampa viešu įrašu, nes tai yra viešo teismo sprendimo dalis. Be to, įpėdiniai, paveldintys turtą, paprastai turi mokėti daug didesnius mokesčius, taip pat teismo rinkliavas, kai paveldi pinigus per teismą paskirstydami turtą asmeniui, mirusiam pagal testamentą.