Bet kurioje rinkoje, kurioje daug įmonių konkuruoja viena su kita, norint sėkmingai veikti, įmonė turi turėti konkurencinį pranašumą. Ištekliais pagrįstas konkurencinis pranašumas – tai procesas ar daiktas, leidžiantis įmonei gaminti prekes efektyviau nei jos verslo konkurentai, sumažinti išlaidas ir dėl to parduoti mažesne kaina. Ištekliais pagrįstas konkurencinis pranašumas taip pat gali būti kažkas, kas leidžia įmonei gaminti kokybišką produktą, kuris yra pranašesnis už konkurentus ir todėl yra pageidaujamas vartotojų. Verslo pranašumą gali gauti įmonės turimi ištekliai, kurių neprilygsta jos konkurentai, pvz., pranašesnė darbo jėga, patentai, prekių ženklai, praktinė patirtis ar kitas nematerialus turtas. Įmonė gali įsigyti materialų turtą, pavyzdžiui, pažangias technologijas ar gamybos procesus, kurių neturi jos konkurentai, ir suteikti jai konkurencinį pranašumą bent jau trumpuoju laikotarpiu.
Įmonė gali skirti daug išteklių, kad apmokytų savo darbuotojus ir skatintų juos likti darbe, kurdama išmanančią ir patyrusią darbo jėgą, kuri suteikia įmonei ištekliais pagrįstą konkurencinį pranašumą. Šią kvalifikuotą darbo jėgą galima sukurti tik laikui bėgant, todėl konkurentams bus sunku per trumpą laiką pasikartoti. Darbo jėgos patirtis gali užtikrinti, kad įmonė ilgą laiką turės konkurencinį pranašumą.
Ištekliais pagrįstas konkurencinis pranašumas taip pat gali būti sukurtas turint tokius išteklius kaip patentai ir know-how, kurie leidžia įmonei gaminti aukštesnės kokybės produktus arba naudoti efektyvesnius gamybos procesus siekiant sumažinti išlaidas. Kita galimybė yra ta, kad įmonė turi tvirtą prekės ženklą arba sukūrė vertingą prekės ženklą, leidžiantį padidinti pardavimus arba imti priemoką už savo produktą. Tokį nematerialųjį turtą gali būti sunku pakartoti, kol jis yra saugomas patentų, prekių ženklų ar kitų intelektinės nuosavybės teisių.
Kai kuriais atvejais pranašesnio materialiojo turto turėjimas gali sukurti įmonei ištekliais pagrįstą konkurencinį pranašumą. Dėl tyrimų ir plėtros gali būti pristatytas arba sukurtas geresnis produktas ar procesas. Pavyzdžiui, pagal užsakymą sukurta IT sistema, kurią sukurti brangiai kainuoja, bet kuri duoda naudos dėl efektyvumo, gali sukurti konkurencinį pranašumą, o konkurentams ją gali būti sunku pakartoti. Inovatyvus gamybos procesas taip pat gali suteikti konkurencinį pranašumą jį įdiegiančiai įmonei.