Asmuo duoda ištikimybės priesaiką šaliai, monarchui ar religiniam ordinui. Asmuo prisiekia ištikimybės ir lojalumo pareigą kaip priesaikos dalį. Tokią priesaiką gali duoti pareigūnas, priimantis pareigas. Tokią priesaiką gali duoti ir natūralizuoti piliečiai, priimdami naują pilietybę.
Kiekvienoje ištikimybės priesaikoje gali būti skirtingi priesaiką patvirtinančio asmens duoti pažadai. Respublikoje priesaika duodama respublikos įstatymams. Monarchijoje priesaika duodama konkrečiam monarchui arba pačiai šaliai. Prieš pradedant eiti pareigas arba gaunant išmoką, suteiktą kaip didesnio proceso dalis, gali prireikti ištikimybės priesaikos. Tam tikri religiniai ordinai gali reikalauti priesaikos religinei ordinai, kai naujai įšventintas narys gauna pareigas arba įgyja aukštesnes pareigas religinėje ordinoje.
Į naujas pareigas priimančio pareigūno duodama ištikimybės priesaika apima pažadą laikytis valdymo organo, kuriam pareigūnas atstovaus, įstatymų. Šia ištikimybės priesaika gali būti remiama federalinė vyriausybė, provincijos ar valstijos vyriausybė arba savivaldybės valdžia. Kiti pažadai, duoti per tokią priesaiką, visų pirma yra skirti biuro vaidmenims, o ne piliečio ar subjekto pareigoms. Tam tikros priesaikos yra įtrauktos į konkretų teisės aktų rinkinį, kuriam duodama ištikimybės priesaika, pavyzdžiui, respublikos konstituciją.
Natūralumą suteikiantys piliečiai paprastai privalo duoti konkrečius pažadus savo ištikimybės priesaikoje. Kai kuriose šalyse natūralizaciją suteikiantys piliečiai turi atsisakyti visų buvusių ištikimybės kitiems monarchams ar šalims. Natūralizuojantys piliečiai turi pasižadėti palaikyti šalies, kurioje jie tampa piliečiais, įstatymus. Kai kuriose šalyse natūralizaciją įgiję piliečiai taip pat turi pažadėti tarnauti šaliai ginkluotosiose pajėgose ar kitose tarnybose.
Istoriškai priesaikos buvo duodamos tam tikros šalies monarchui ar suverenui, o ne pačiai šaliai. Laikui bėgant daugelis šalių pakeitė priesaiką taip, kad ji duota pačiai šaliai. Respublikoje priesaika duodama laikytis kilmės dokumento įstatymų: pavyzdžiui, konstitucijos. Priesaikos išdavimas tam tikrose jurisdikcijose gali būti laikomas išdavyste.