Istorinė dabartis yra mažiau veiksmažodžio laikas anglų kalboje, o daugiau pasakojimo technika. Kaip gali paaiškinti dauguma anglakalbių, istorija būtinai apima praeitį. Kalbėjimas apie istorinius įvykius natūraliai yra paprastojo praeities laikas, pavyzdžiui, jis valgė, praeitis tobula arba jis valgė, praeitis progresyvi, kaip valgymas, arba tobula praeitis progresyvi, tai yra, valgė. Nors gramatiškai tai gali būti tiesa, kai dėstytojas, pasakotojas ar kitas kalbėtojas, pasakojantis praeities įvykius, įsitraukia į pasakojimą, labai dažnai nuklysta į tai, kas vadinama istorine dabartimi.
Perduodant gryną informaciją apie praeitį, mažesnė tikimybė, kad ji pereis į istorinę dabartį. Pavyzdžiui, pasakymas, kad mūšis įvyko tam tikrą datą, nevilioja kalbėtojo detalizuoti, emociškai ar psichologiškai susitapatinti, kitu atveju įsitraukia kaip daugiau nei fakto perdavėjas. Tačiau kai kalbėtojas turi tam tikrą asmeninį įsipareigojimą informacijai, persikėlimas į istorinę dabartį yra daug labiau tikėtinas.
Jei kalbėtojas tyrinėdamas šią temą skyrė daug valandų, yra didelė tikimybė, kad istorija atgyja per vaizdinius. Jei tai kažkas, kas nutiko draugui ar giminaičiui, arba panašu į tokį įvykį, kalbėtojas greičiausiai pajus emocinį ryšį, dėl kurio įvykiai, kurie jau pasibaigė, atrodo, kad atsiskleidžia kalbų sraute. Gramatiškai įtraukiant praeitį į dabartį naudojant istorinę dabartį, ji vėl įgyja naują gyvenimą, todėl klausytojo vaizduotė tampa labiau apčiuopiama.
Paprastai istorinės dabarties naudojimas yra įtrauktas į pranešimo pradžią ir pabaigą su praeitimi. Kai detalės įgauna svorio arba pasakojimas įgauna pagreitį, kalbėtojas leidžia dabarčiai ir praeičiai susilieti ir sutapti, kol atrodo, kad jie yra tapatūs. Pasakai priartėjus prie išvados, kalbėtojas pradeda prisiminti, kad praeitis baigėsi ir pasakojama istorija, todėl likusią istorijos dalį grąžina į būtąjį laiką.
Pavyzdžiui, dėstytojas, kalbantis apie ypač siaubingą pilietinio karo mūšį, gali pradėti nuo faktų sąrašo: kada įvyko mūšis, kiek karių dalyvavo ir kiek žuvo. Dėstytojas gali pajusti studentų neįsitraukimą ir norėti važiuoti namo būtent taip, kaip susiklostė niūrios aplinkybės. Faktai ir skaičiai užleidžia vietą besiskleidžiančiam esamo laiko pasakojimui, pavyzdžiui: „Mūšio lauke pradeda slinkti sunkus rūkas, o netrukus kariai kovoja akli, visiškai nematydami nieko ar nieko, kas gali būti vos už kelių pėdų. . Tikėtina, kad mokiniai ims labiau domėtis, o tai skatina kalbėtojo impulsą išlikti esamuoju laiku, kol pasaka grįš į praeitį – „iki mūšio pabaigos tūkstantis kūnų išsibarstė po žemę“ – ir pasakojimas pasiekia jo pabaiga.