Itališkas ledas yra šaldytas saldumynas, šiek tiek panašus į nuskustą ledą ar sniego spurgus. Jo nereikėtų painioti su gelato, itališkais ledais, nors kartais parduodami į parfė panašūs saldumynai, kurie su želatu sluoksniuoja skirtingo skonio itališkus ledus. Šis parfė desertas gali būti vadinamas želatinu, o tai kai kuriuos gali dar labiau suklaidinti. Be to, ankstesnė tradicija ledus vadinti ledais Amerikoje gali reikšti, kad itališki ledai yra ledų rūšis. Paprastai taip nėra. Pagrindinės autentiškos versijos sudedamosios dalys yra vanduo, cukrus ir kvapiosios medžiagos, sumaišyti ir užšaldyti.
Pagrindinis skirtumas tarp itališko ledo ir kitų ledo desertų, pavyzdžiui, sniego spurgų, yra tas, kad prieš užšaldant visi ingredientai sumaišomi. Sniego spurgai ir nuskustas ledas turi sirupo skonį, pridėtą prie ledo ir yra traškūs. Itališkas ledas visada turi būti lygus, o saldinimas dažniausiai yra cukrus, o ne kukurūzų sirupas. Jis tikrai labiau panašus į šerbetą, o ne į nuskustą ledą ar sniego spurgus, nors kai kuriuose internetiniuose šerbeto receptuose yra pieno produktų, o itališko ledo niekada nėra. Be to, tiems, kurie nerimauja dėl didėjančio maisto produktų, kurių sudėtyje yra daug fruktozės kukurūzų sirupo, skaičiaus, ši „ledo“ versija gali būti geresnis pasirinkimas.
Šį desertą gana akivaizdžiai galite rasti Italijoje, kur jis gali būti vadinamas vandens ledu. Jis taip pat dažnai randamas JAV Rytų Atlanto valstijose ir jau kelis dešimtmečius parduodamas tokiose vietose kaip Džersio krantas. Jį gali parduoti gatvės prekeiviai, italų restoranai arba vietinės mugės ir renginiai. Jis itin populiarus kaip vasaros skanėstas, nes jame nėra riebalų. Jame tikrai daug cukraus, bet be pieno produktų ir ypač grietinėlės daugeliui tai daug lengvesnis ir gaivus desertas.
Kitose JAV vietose galite rasti vandens ledo savo bakalėjos parduotuvėse, kurios paprastai yra šalia ledų ir saldainių. Jis dažnai būna atskirų puodelių dydžių ir gali būti gana brangus. Dar brangesnis yra vandens ledas, patiekiamas tikruose šaldytuose vaisiuose. Citrininiai ledai gali būti parduodami perpus perpjautose citrinose itališkuose delikatesuose ar restoranuose, todėl tai bus gražus pristatymas.
Vandeninio ledo skoniai skiriasi, dažniausiai populiariausia citrina. Mėtų, arbūzų, uogų ir įvairių kitų skonių siūlomos įvairiose vandens ledo gamybos arba pardavimo vietose. Kai kurios dietos besilaikantiems ypač patrauklios versijos yra šokoladinis ledas, turintis nuostabų šokolado skonį be riebalų, ir lazdyno riešutų ar vanilės skonio ledas. Dauguma vandens ledų yra vaisių skonio, o kai kurie gali turėti įvairių skonių, pavyzdžiui, melioninių mėtų ar uogų mišinio.
Kad ir kokį skonį rastumėte ar pasirinktumėte, šis švelnus šaldytas desertas neabejotinai džiugina ir daugeliui atrodo daug gaivesnis nei įprastas želė ar ledai. Karštą dieną gali būti nieko tokio idealaus kaip citrininis itališkas ledas, kuris laikinai pabėgs nuo nepatogaus oro.