Lėtinis nespecifinis nugaros skausmas, kuriam trūksta fizinio paaiškinimo, gali būti dėl įtampos miozito sindromo arba TMS. Šio tipo nugaros skausmai būdingi asmenims, patiriantiems ilgalaikį emocinį stresą, ir kartais net vadinamas proto kūno sindromu. Kadangi įtampos miozito sindromą sukelia psichinė įtampa, o ne fizinis sužalojimas, gydytojams dažnai sunku išgydyti tokį skausmą tradiciniais metodais. Tačiau buvo dedamos sėkmingos pastangos skausmui malšinti naudojant gydymo būdus, apimančius proto kūno ryšį.
Įtampos miozito sindromas yra frazė, kurią iš pradžių sugalvojo daktaras Johnas Sarno, kuris teigia, kad kai kurios lėtinio skausmo formos yra priskiriamos emociniam stresui. Dr. Sarno manymu, tarp būklių, susijusių su proto ir kūno ryšiu, yra riešo kanalo sindromas ir nugaros skausmas. Reklamuodamas savo teorijas apie įtampos miozito sindromą, daktaras Sarno tvirtina, kad kai kurie lėtiniai skausmai atsiranda dėl to, kad protas nukrypsta nuo emocinio streso. Kai tai įvyksta, smegenys nustoja siųsti kraują į tam tikrą kūno dalį, dėl to toliau kaupiasi toksinai ir atsiranda skausmas toje srityje. Ta pati veikla taip pat gali sukelti raumenų spazmus, kurie dažnai lydi nugaros skausmus.
Įtempto miozito sindromo diagnozė pradedama tiriant, ar nugaros skausmas turi tikrą šaltinį, pvz., naviką ar tikrą nervų pažeidimą, kurį sukėlė pagrindinė būklė ar tos srities trauma. Kai konkrečios skausmo priežasties nustatyti nepavyksta, gydytojai daro prielaidą, kad skausmą sukelia įtampos miozito sindromas. Tada tiriami emociniai veiksniai ir toliau laikomi skausmo priežastimis.
Dažnai nustatoma, kad nesąmoningas stresas yra nugaros skausmo kaltininkas. Neretai asmenys, kuriems yra nugaros skausmo simptomų, taip pat turi ankstesnių ar esamų kitų būklių, susijusių su protu ir kūnu, simptomų, tokių kaip opos, spazminė gaubtinė žarna, galvos skausmas ir virškinimo trakto sutrikimai. Nugaros skausmas, paveikiantis šiuos asmenis, dažniausiai pasireiškia apatinėje nugaros dalyje ir kai kuriose kaklo bei pečių srityse.
Kiti ženklai, rodantys, kad nugaros skausmą gali sukelti įtampos miozito sindromas, yra stresiniai įvykiai, atsirandantys tuo pačiu metu, kai prasideda lėtinis skausmas, slopinamas pyktis ir kitos emocijos. Taip pat šiam sindromui būdinga tai, kad buvo bandoma neveikiančių priemonių, ir asmenybė, linkusi į perfekcionizmą ir kontrolės tendencijas arba pernelyg savikritiška. Nors nugaros skausmų gydymas įprastiniais metodais gali padėti pacientui šiek tiek palengvėti, gydytojai, kurie remiasi Dr. Sarno teorija, mano, kad tai tik laikina padėtis. Vietoj to, spręsdami šias galimas pagrindines nugaros skausmo priežastis, gydytojai nustatė, kad skausmas, kurio kitaip nebūtų galima sumažinti, pagaliau išnyksta.