Precedentas yra terminas, vartojamas teisėje, apibūdinant situaciją, kai teismas priėmė sprendimą byloje, kurį kiti teismai gali naudoti kaip informacijos šaltinį. Priklausomai nuo teismo tipo, precedentas gali būti privalomas arba ne. Kai precedentas nėra įpareigojantis, jis laikomas tik įtikinamu, o tai reiškia, kad tam tikriems teismams teismo sprendimas nėra privalomas. Esant tokiai situacijai, teismo sprendimas toje byloje laikomas tik įtikinamu precedentu.
Klausimas, kokia teismų praktika remtis ruošiantis nagrinėti bylą, yra gyvybiškai svarbus, nes tinkamas precedentas gali sukurti ar sugriauti bylą, nes teismas, kuris patenka į tam tikrus parametrus, privalo vadovautis bet kokiais privalomais kitų teismų nustatytais precedentais. , nors ji jokiu būdu neprivalo laikytis įtikinamo precedento. Iš esmės bylas nagrinėjantiems advokatams tenka našta atlikti atitinkamus tyrimus, siekiant išsiaiškinti tikslius privalomus precedentus, o ne cituoti įtikinamą precedentą, kuris neturi tokio paties poveikio. Vienintelis atvejis, kai teismas gali atsisakyti taikyti privalomą precedentą, yra tada, kai gali neabejotinai nustatyti, kad kitas teismas padarė klaidą savo sprendime.
Situacijos, kuriose galima taikyti įtikinamą precedentą, apima bylas, kurias išsprendė aukštesnės instancijos teismai kitose jurisdikcijose. Pavyzdžiui, Jungtinėse Amerikos Valstijose vienos jurisdikcijos žemesnės instancijos teismas gali svarstyti argumentus, pateiktus kitos jurisdikcijos aukštesnės instancijos teismui sprendžiant panašią bylą, nors tas sprendimas nebus privalomas žemesniajam teismui, nes jis yra tik įtikinamas. precedentas. Kita vertus, tos pačios jurisdikcijos aukštesniųjų teismų privalomi precedentai bus privalomi tam teismui, nebent teismas gali įrodyti, kad tose bylose priimtas sprendimas buvo susijęs su tam tikru netinkamu teisės taikymu.
Kita situacija, kai galima pamatyti įtikinamą precedentą, yra byla, kurią išsprendžia žemesnės instancijos teismas toje pačioje jurisdikcijoje. Tokį sprendimą gali svarstyti aukštesnės instancijos teismai nagrinėdami panašias bylas, tačiau jie nebus privalomi, tik įtikinamas precedentas. Kiti šaltiniai apima gerai žinomų ir gerbiamų teisės mokslininkų raštus, tokius kaip teisės apžvalgos ir teisės traktatai.