Retorika yra efektyvaus kalbėjimo ir rašymo tyrimas. Ji moko mokinius, kaip kalba vartojama bendraujant žodžiu ir raštu. Retorika daugiausia dėmesio skiria bendravimo su kitais metodais ir yra susijusi su kalbos efektyvumu ir emociniu poveikiu.
Retorinės priemonės skirtos paveikti skaitytojų veiksmus ir nuomones. Retorikos studentai atranda, kaip rašytojai konstruoja argumentus naudodami šiuos įrenginius. Retorikos tikslas yra įtikinti kitus priimti tam tikrą požiūrį arba imtis tam tikrų veiksmų.
Aristotelis manė, kad retorikos studijos turi penkis kanonus arba nustatytus principus. Tai yra išdėstymas, išradimas, pristatymas, atmintis ir stilius. Išdėstymas reiškia nuoseklaus argumento struktūrą ir skatina kalbėtojus bei rašytojus išdėstyti argumentus taip, kaip jie struktūruotų esė.
Išradimas pabrėžia įtikinėjimo svarbą. Rašytojas ar kalbėtojas turi apsvarstyti, kokios informacijos jam reikia, kad įtikintų kitus, o vienas iš retorikos tyrimo tikslų yra nustatyti tikslus ir interesus, susijusius su įtikinančia situacija. Pristatymas yra susijęs su supratimu, kaip naudoti kūno kalbą ir balso toną, norint sukurti sėkmingą įtikinamą argumentą. Šis principas rekomenduoja žmonėms naudoti rekvizitus ir dramatišką pristatymo stilių, kad atkreiptų dėmesį į pagrindinius dalykus.
Atmintis yra dar vienas retorikos tyrimo principas. Tie, kurie nori įtikinti, turi sugebėti prisiminti pakankamai argumentų, kad galėtų jį pateikti be jokių praleidimų ar dvejonių. Pagal atminties kanoną įtikinamos kalbos pasakymo paslaptis yra repeticija. Laikas, praleistas treniruotėms, priklauso nuo to, kiek tai svarbu. Žmonės, turintys problemų dėl įsiminimo, gali naudoti įvairius praktinius atminties metodus, kad prisimintų kalbą.
Stiliaus principas tiriant retoriką apibūdina, kaip argumente peržengti pagrindinių faktų ir logikos teiginius. Geras stilius geriausiai panaudoja kalbą ir naudoja argumentus emocijoms, o ne vien intelektui įtraukti. Iškalbingi žodžiai gali perduoti kai kurias žinutes geriau nei galingi žodžiai, kurie gali sukelti baimės atsakymus. Apeliuoti į emocijas būtina darant įtaką sprendimams, nes dauguma žmonių priima sprendimą, kai jaučia, kad argumentas yra pakankamai stiprus.