Zoologijos sodo prižiūrėtojo išsilavinimas paprastai grindžiamas pagrindinėmis matematikos ir gamtos mokslų žiniomis, tačiau daugeliu atvejų jis toliau tobulinamas net ir po karjeros metų. Zoologijos sodo prižiūrėtojo darbas – tai toks darbas, kuriam reikia nuolatinio, praktinio išsilavinimo, besiplečiančio ir prisitaikančio prie aplinkos. Dauguma zoologijos sodų prižiūrėtojų pradeda mokytis vidurinėje mokykloje, pasirinkdami sudėtingus kursus, kuriuose pagrindinis dėmesys skiriamas gyvybės mokslams, pavyzdžiui, biologijai. Universitetinis išsilavinimas ne visada reikalingas, bet beveik visada rekomenduojamas. Paprastai reikalingi kai kurie mokymo kursai darbo vietoje, ir dauguma zoologijos sodo prižiūrėtojų mano, kad jie toliau mokosi net ir įgiję darbo stažą ir ilgametę darbo patirtį.
Yra dvi pagrindinės bendrojo zoologijos sodo prižiūrėtojo ugdymo dalys: knygų mokymasis ir mokymasis darbo vietoje. Pirmąjį paprastai daug lengviau apibrėžti. Zoologijos sodo prižiūrėtojai turi pradėti dirbti su daugybe gamtos mokslų ir pagrindinių matematikos žinių. Vis dėlto niekas negali išmokti visko, ką reikia žinoti apie gyvūnų priežiūrą iš vadovėlio. Praktinis mokymas taip pat yra labai svarbi daugelio gyvūnų prižiūrėtojų darbo dalis.
Kai kurie žmonės, kurie tikisi pradėti į gyvūnų priežiūrą orientuotą karjerą, ieško praktinės patirties iš stažuotės ar savanorių programos. Tokia patirtis dažnai leidžia dalyviams išsiugdyti įgūdžius, kurie vėliau lems sėkmę darbe. Studentai ir savanoriai paprastai nesugeba savarankiškai atlikti daugelio užduočių ir gali iš viso nebendrauti su gyvūnais. Didžioji dalis vertės atsiranda stebint: stebint zoologijos sodo darbuotojus, atliekančius savo darbą, sužinojus apie daugybę dalykų, kurie vyksta užkulisiuose, ir suprasti bei įvertinti visus elementus, reikalingus zoologijos sodo funkcionavimui. Kai kuriems darbdaviams toks išsilavinimas ir patirtis yra vertingesni už akademinį išsilavinimą.
Pradedantieji zoologijos sodo prižiūrėtojai paprastai dalyvauja išsamiose mokymo ir orientavimo programose, kurias organizuoja jų darbdaviai. Kai kurie iš jų yra skirti išmokti konkretaus zoologijos sodo protokolo ir reikalavimų, tačiau daugelis jų taip pat yra skirti praktiniam mokymuisi vadovaujamoje, struktūrizuotoje aplinkoje. Naujieji gyvūnų prižiūrėtojai susipažins su zoologijos sodo saugos taisyklėmis, sąlyčio su gyvūnais, maitinimo ir bendrosios priežiūros pagrindus.
Dauguma specialistų per visą savo karjerą taip pat turi įgyti tam tikrą tęstinį zoologijos sodo prižiūrėtojo išsilavinimą. Kartais tai vyksta organizuojamų seminarų ar paskaitų pavidalu, bet taip pat gali būti pateikiami kaip atsitiktiniai gyvūnų stebėjimo užsiėmimai, plakatų seansai netoliese esančiuose universitetuose arba pokalbiai su skirtingai apmokytais kolegomis. Taip pat įprasta dalyvauti oficialiose zoologijos sodo prižiūrėtojų švietimo konferencijose.
Ne visas zoologijos sodo prižiūrėtojų išsilavinimas yra formalus ar net planuojamas. Įsikūrę specialistai, dirbdami savo kasdienį darbą, dažnai susiduria su naujais zoologijos sodo prižiūrėtojų išsilavinimo aspektais. Šie specialistai turi mokytis iš gyvūnų, taip pat iš savo kolegų. Kai kurios iš šių užduočių atsiranda natūraliai, pavyzdžiui, išmokti nustatyti tendencijas ir modelius tarp rūšių arba priprasti prie atskirų zoologijos sodo gyvūnų asmenybės ir pageidavimų. Taip pat svarbu išmokti naujų metodų ir tendencijų.