Tarptautinė gamtos ir gamtos išteklių apsaugos sąjunga (IUCN) paskelbė išsamų sąrašą, kuriame aprašoma gyvūnų ir augalų rūšių apsaugos būklė. IUCN raudonasis sąrašas, kaip dažnai žinomas, laikomas didžiausia gamtosaugos informacijos duomenų baze pasaulyje. Sąrašo tvarkymas yra sudėtingas procesas, apimantis kelių organizacijų darbą ir reikalaujantis nuolatinių naujų tyrimų, siekiant atnaujinti būseną.
1963 m., kai buvo sukurtas pirminis IUCN raudonasis sąrašas, organizacija veikė beveik 20 metų, nuo jos, kaip tarptautinės gamtosaugos agentūros, įkūrimo 1948 m. Iš pradžių sąrašas buvo palyginti mažas, o gairės, nurodančios turimą informaciją primityvus. Laikui bėgant, didėjantis susidomėjimas išsaugojimo pastangomis paskatino atlikti daugiau patikimų tyrimų, o sąrašas nepaprastai išaugo. Iki 1988 m. buvo įvertintos visos žinomos paukščių rūšys, o visų žinomų žinduolių apsaugos būklė buvo nustatyta dešimtojo dešimtmečio pradžioje.
Nuo 1996 m. IUCN raudonasis sąrašas patvirtino griežtus mokslinius standartus prisidedančioms organizacijoms. Tėvų grupės, vadinamos Raudonojo sąrašo institucijomis, yra įpareigotos įvertinti visus savo konkrečios taksonomijos duomenis, o kiekvienos rūšies apsaugos būklė turi būti atnaujinama kartą per dešimt metų. IUCN raudonajame sąraše yra daug prisidedančių organizacijų, įskaitant BirdLife International, Londono zoologijos institutą ir Pasaulio gamtosaugos stebėjimo centrą. Intensyvios tarpusavio peržiūros ir peticijų sistemos dėka IUCN raudonasis sąrašas siekia tapti viena moksliškai tiksliausių duomenų bazių pasaulyje.
2007 m. IUCN raudonajame sąraše yra daugiau nei 40,000 XNUMX gyvūnų ir augalų rūšių. Šios rūšys skirstomos pagal jų apsaugos būklę. Būklė apibūdinama skale, pradedant nuo išnykimo iki mažiausiai susirūpinimą keliančių rūšių. Rūšys, kurios paprastai laikomos nykstančiomis, paprastai priklauso vienai iš trijų grupių: labai nykstančios, nykstančios ir pažeidžiamos.
Remiantis naujausia raudonojo sąrašo statistika, gyvūnų ir augalų populiacija labai mažėja. 1996–2007 m. nykstančių stuburinių rūšių skaičius šoktelėjo nuo 3314 iki 5742, o tai reiškia, kad 23 % visų įvertintų stuburinių rūšių gresia rimta išnykimo grėsmė. Tarp augalų nykstančių rūšių sumažėjo nuo 5328 iki 8447.
IUCN raudonasis sąrašas siekia nuolat skaičiuoti augalų ir gyvūnų išnykimų skaičių nuo 1500 m. CE. Remiantis paskutinių metų duomenimis, išnykusių rūšių skaičius išaugo iki 785, o nuo 2002 m. nuolat didėja. Nors šie duomenys gamtosaugininkus gana slegia, negalima pervertinti pavojaus ir išnykimo tikrovės supratimo svarbos. . Kai kurie ekspertai teigia, kad raudonasis sąrašas yra geriausia priemonė kovojant su didėjančiu išnykimų sąrašu.
Viena iš svarbiausių raudonojo sąrašo ypatybių yra galimybė sekti rūšių pažangą pagal apsaugos įstatymus, nustatyti, ar rūšiai iš tiesų padedama pastangų. Nepaisant didžiulių išsaugojimo kampanijų visoje Afrikoje, dvi gorilų rūšys perėjo iš nykstančių į kritiškai nykstančių klasifikaciją. IUCN raudonasis sąrašas gali padėti nustatyti problemas, trukdančias rūšims atkurti, ir gali padėti sutelkti išsaugojimo organizacijas sutelkti dėmesį į svarbiausius veiksnius.