Įvykdyta sutartis iš esmės yra teisinis dokumentas, kurį pasirašė žmonės, reikalingi tam, kad ji įsigaliotų. Jei, pavyzdžiui, yra sudaryta sutartis tarp dviejų žmonių, kurioje nurodyta paslauga, kurią viena šalis turi teikti kitai šaliai, tai dažniausiai ją turi pasirašyti abu asmenys. Kai tą sutartį pasirašo jie abu ir reikalingi liudytojai ar papildomos šalys, tada ji laikoma įvykdyta. To nereikėtų painioti su galiojančiu susitarimu, kuris yra įsigaliojęs ir teisiškai patvirtintas dokumentas.
Daugelis skirtingų dokumentų ir teisinių dokumentų gali būti laikomi įvykdyta sutartimi, kai tik jie yra pasirašyti. Dviejų šalių sutartys yra viena iš labiausiai paplitusių susitarimų formų, kuriose gali būti numatytos sąlygos, kuriomis kiekvienai šaliai suteikiamos tam tikros paslaugos ar produktai. Pavyzdžiui, nuomos sutartis tarp nekilnojamojo turto savininko ir nuomininko paprastai yra sutartis, kurioje nurodomas nuomos laikotarpis, nuomininko mokėjimas ir visos sąlygos bei galimybės, nustatytos abiem šalims. Nuomos sutartį pasirašius nuomininkui ir savininkui, taip pat reikalingoms trečiosioms šalims, tai yra vykdoma sutartis.
Laikas, kai sutartis ar kitas dokumentas tampa įvykdyta sutartimi, dažnai vadinamas įvykdymo data. Kai dokumentas įforminamas, nebūtinai sutampa su sutarties ar susitarimo įsigaliojimo data. Įsigaliojimo data yra momentas, kai dokumentas įsigalioja arba kai jis įsigalioja ir yra įpareigojantis bet kurioms susitarime dalyvaujančioms šalims. Įvykdytą sutartį tiesiog pasirašo tie asmenys, kurie yra susaistyti sutarties, ir liudytojai, kurių teisiškai gali prireikti kai kuriems dokumentams.
Kai tik dokumentas pasiekia savo įsigaliojimo datą, jis „įsigalioja“ ir tampa privalomas abiem šalims. Ši data dažnai nurodoma paties dokumento sąlygose ir gali būti, kad įvykdyta sutartis įsigalioja nuo jos pasirašymo momento. Kita vertus, nuomos sutartis sudaroma ją pasirašius, tačiau gali neįsigalioti iki tam tikro mėnesio ar kito įvykio, per kurį nuomininkas pradeda užimti erdvę, pradžios. Šios sąlygos ir datos yra svarbios, nes viena įvykdytos sutarties šalis gali manyti, kad ji įsigalioja nedelsiant, net jei sutarties sąlygose nurodyta, kad jos įsigaliojimas vėliau.