Įžeminimo gedimas yra trumpasis jungimas, kuris įvyksta, kai įtampa esantis elektros laidas paliečia įžeminimo laidą arba metalinę išvesties dėžę. Jei laidas nėra apsaugotas grandinės pertraukikliu, saugikliu ar įžeminimo pertraukikliu, gali įvykti elektros smūgis. Įžeminimo pertraukiklis (GFI) yra bet koks įrenginys, kuris automatiškai nutraukia elektros jungtį ir gali pakenkti namams, o dar svarbiau – apsaugo žmones nuo elektros smūgio.
Įžeminimo pertraukikliai randami namuose ir komerciniuose pastatuose, kur elektra ir vanduo yra šalia vienas kito, būtent virtuvėse ir vonios kambariuose. Vanduo yra labai laidus. Siekiant išvengti sužalojimų gaminant arba valant šiose vietose naudojant vandenį arba vandens pagrindu pagamintas medžiagas, įvykus įžeminimo gedimui, įžeminimo trikties pertraukiklis nutrauks elektros srautą.
Daugelis vietinių statybos kodeksų JAV ir kitose šalyse reikalauja, kad virtuvėse ir vonios kambariuose būtų įrengti žemės gedimo pertraukikliai. Naudojant įžeminimo pertraukiklį, apsaugotas tik tas lizdas, kuriame jis sumontuotas. Įžeminimo grandinės pertraukikliai (GFCI) beveik pakeitė įžeminimo gedimo pertraukiklį, nes GFCI apsaugo savo lizdą ir iki keturių kitų toje pačioje grandinėje esančių lizdų. Jei įžeminimo gedimas įvyksta kištukiniame lizde, apsaugotame įžeminimo grandinės pertraukikliu, GFCI lizdas suveiks, atidarys elektros jungtį ir sustabdys elektros srovę, kol kas nors nenukentės ar kas nors bus pažeista.
Įžeminimo gedimo pertraukiklio lizdas, dar vadinamas GFI lizdu, dažnai yra daug brangesnis nei įprastas elektros lizdas. Tačiau daugeliu atvejų jie yra verti išlaidų. GFI lizdai kasmet apsaugo nuo tūkstančių elektros smūgių ir nudegimų.
Kitos GFI formos yra grandinės pertraukiklio tipas, esantis grandinės pertraukiklio skydelio dėžutėje, ir nešiojamasis tipas. Grandinės pertraukiklio tipas suveikia, kai įvyksta įžeminimo gedimas ir kai įvyksta trumpasis jungimas arba perkrova. Šio tipo GFI apsaugo kiekvieną lizdą ir prietaisą, prijungtą prie tos grandinės. Nešiojamieji GFI yra savarankiški įrenginiai, kuriuos galima prijungti prie bet kurio lizdo, kad būtų apsaugotas tas lizdas ir viskas, ką jis maitina. Kai kurie ilginamieji laidai sukurti su nešiojamaisiais GFI.
Namų sritys, kuriose turėtų būti įrengti įžeminimo pertraukikliai, apima visas lauko talpyklas, garažų talpyklas, virtuvės talpyklas, vonios kambario talpyklas, šliaužimo vietos talpyklas ir visas talpyklas nebaigtuose rūsiuose. Namų savininkai, neturintys įžeminimo pertraukiklių, apsaugančių šias namų sritis, raginami kuo greičiau atnaujinti savo įrangą, kad ji atitiktų statybos kodeksus. Licencijuotas elektrikas gali atnaujinti namo elektros įrangą, kad įsitikintų, jog įžeminimo pertraukikliai yra tinkamai sumontuoti. Namų savininkai, norintys patys įdiegti GFI, prieš bandydami įdiegti, turėtų įsitikinti, kad supranta, kaip teisingai atlikti darbą.