Izoliuotas laidas yra viela, padengta izoliacinės medžiagos sluoksniu, kad būtų užtikrinta apsauga, kuri padidins saugumą ir efektyvumą. Įmonės gali ne tik izoliuoti atskirus laidus, bet ir atskirai izoliuoti laidus viename komplekte, kad būtų tiekiami sudėtingesni elektros signalai. Pavyzdžiui, telefono linijoms reikia kelių laidų, kuriems reikia atskiros izoliacijos, kad jos tinkamai veiktų. Daugelis gamintojų gamina izoliuotus vielos gaminius, įskaitant specialius gaminius, skirtus konkrečioms reikmėms, kurioms gali prireikti unikalių komponentų.
Laidų izoliacijai gali būti naudojamos įvairios medžiagos, ypač populiarūs yra polimerai. Popierius, stiklo pynė ir sintetika taip pat yra įvairioms reikmėms. Izoliacijos tipas lemia laido veikimo diapazoną; Pavyzdžiui, kai kurie izoliatoriai turi labai aukštą šilumos ir šalčio toleranciją, o kiti ne. Izoliacija taip pat gali apriboti laido nešamos srovės stiprumą, kurį taip pat lemia laido plotis ir medžiaga, taip pat kai kurie kiti veiksniai.
Viena iš priežasčių, kodėl verta naudoti izoliuotą laidą, yra išvengti elektros smūgio. Jei laidas yra atviras, žmonės ir gyvūnai, kurie liečiasi su juo, gali būti sukrėsti. Poveikis taip pat gali sukelti trumpų laidų ir kitų problemų. Pavyzdžiui, ant laido išsitaškęs vanduo gali veikti kaip laidininkas ir sukelti elektros gaisrą ar kitą problemą. Izoliacija taip pat sumažina nuotėkį ir padidina veikimo efektyvumą, taip pat apsaugo laidą nuo korozijos.
Izoliuotų laidų gamintojai savo gaminius gali žymėti spalvomis. Spalvos gali suteikti informacijos apie situacijas, kurioms skirtas laidas, taip pat gali būti naudingos sudėtingoms laidų instaliacijos programoms, kai technikai nori atsekti skirtingus laidus. Spalvų kodais galima susieti laidus su tinkamomis jungtimis, kurios gali būti naudingos montuojant ir atliekant techninę priežiūrą. Kai kurios gali būti dryžuotos ar kitaip raštuotos, be spalvotos.
Paprastai izoliuota viela gaminama ekstruzijos būdu. Tai prasideda vielos gamyba iš labai aukštos kokybės metalinių laidininkų, o po to seka kitas ekstruderis, kad būtų padengta tokia danga kaip polimerinis apvalkalas. Kokybės kontrolė gali apimti išsamius patikrinimus, siekiant patikrinti, ar nėra problemų, pvz., įtrūkusių ar nepilnai padengtų dangų, dėl kurių gali kilti problemų naudojant laidą. Gatavą vielą galima vynioti ant didelių ritių, skirtų platinti, o pramoniniai klientai gauna visas rites, o kiti klientai gali nusipirkti iš anksto supjaustytų ilgių iš techninės įrangos parduotuvių ir elektros tiekėjų.