Jambinis pentametras yra ritmo forma, atsirandanti poezijoje, dainose ir kai kuriose prozos kompozicijose. Ji glaudžiausiai siejama su poezija, ypač su anglų poezija, kuri puikiai tinka šiai ritmo formai. Vienas žymiausių rašytojų, dirbusių šioje formoje, buvo Williamas Shakespeare’as, kuriam tai patiko ir dėl savo sonetų, ir dėl pjesių, kuriose personažai klasikiniu būdu kalbėjo eilėraščiais.
Poezijos pasaulyje ritmas taip pat vadinamas „metru“. Eilėraščio metrą lemia „pėdos“ arba kūrinio skiemens raštai. Jambinio pentametro atveju kiekviena eilėraščio eilutė turi penkias pėdas, kurios įgauna jambų formą, sukuriant labai savitą metrą. Eilėraščio streso padidėjimas ir sumažėjimas suteikia jai labai melodingą pojūtį ir, beje, lengviau įsimena, nes žmonės gali naudoti matuoklį kaip poezijos įsiminimo ir deklamavimo pagrindą.
Iambai yra skiemenų poros, kurios gali būti trumpos ir ilgos arba nekirčiuotos ir kirčiuotos. Kai kalbama garsiai, jaambas seka „ba-DUM“ šabloną, kai pirmasis skiemuo yra trumpas arba nekirčiuotas, o antrasis – ilgas arba kirčiuotas. Šiame ritme kiekvienoje eilutėje yra penki jambai, sukuriantys „ba-DUM ba-DUM ba-DUM ba-DUM ba-DUM“ garsą, kuris yra labai taisyklingas ir ritmiškas. Eilėraščiai taip pat gali būti sukurti taip, kad jie rimuotų vienas su kitu, naudojant įvairias rimavimo schemas – nuo rimuojančių porelių kūrimo iki sudėtingų tarpusavyje susijusių rimų, kurie atsiskleidžia kūrinio eigoje.
Daugelyje skaitiklių formų naudojami jambai, nes juos lengva ir natūralu pasakyti. Kurdami naują kūrinį, poetai paprastai galvoja apie tai, kaip skiemenys skambės kartu, ieško žodžių, kurie harmonizuotų ir sukurtų jambinį raštą, nesvarbu, ar jie dirba jambiniu pentametru, ar kita metro forma. Jei skiemenys kertasi vienas su kitu, jie gali priversti kūrinį jaustis kietai, niūriai ar nerimauti, o tai gali būti nepageidautina, nebent tai yra tyčinis efektas, skirtas sukelti konkrečias skaitytojo ar klausytojo emocijas.
Įvairių formų metro naudojimas poetinėje ir sceninėje kompozicijoje yra labai senas. Kaip aptarta pirmiau, darbą paprastai lengviau įsiminti ir deklamuoti, kai jame yra konkretus matuoklis, o tai buvo naudinga laikais, kai mažai dalykų buvo skirta popieriui, nes žmonės galėjo perduoti meno kūrinius ir tradicines istorijas išmatuotais eilėraščiais. Matuojamas darbas taip pat paprastai skamba maloniau ausiai, o daugelis poetų ir autorių mėgsta žaisti su matuokliu savo kūryboje.