Jambinis tetrametras yra metro forma, naudojama poezijoje, sudaryta iš keturių pėdų, kuriose yra nekirčiuotas skiemuo, po kurio seka kirčiuotas skiemuo. Šis nekirčiavimo ir kirčiavimo modelis gali būti išreikštas ritmais, priskirtais kiekvienam žodžiui, ir jam suteikiamas pavadinimas jambikas. Tetrametras nurodo, kiek kartų šis modelis pasitaiko vienoje poezijos eilutėje. Emily Dickinson eilėraščiuose dažnai naudojamas tokio tipo matuoklis.
Kiekvienas eilėraštyje vartojamas žodis gali būti suskirstytas į skiemenis. Skiemuo yra tam tikram žodžiui ar žodžio daliai priskirtas ritmas. Pavyzdžiui, žodis „puodelis“ turi tik vieną skiemenį arba vieną taktą, o žodis „babble“ – du.
Žmonės linkę natūraliai kalbėti žodžius su kirčiuotais ir nekirčiuotais skiemenimis. Kirčiuoti vieną žodžio dalį reiškia suteikti jai daugiau reikšmės ar daugiau tarimo nei kitai. Tai yra natūralaus kalbos ritmo dalis. Žodį „away“ sudaro du skiemenys, kurių pirmasis yra nekirčiuotas, o kitas – kirčiuotas. Žodžio dalis „būdas“ paprastai sakoma ilgiau nei pradinė „a“.
Poezija dažnai rašoma kaip eilėraščiai, pateikiami eilėmis. Poetas gali pasirinkti rimuoti eilutes ar ne. Jis gali rašyti laisva eilėraščiu arba reikalauti, kad kiekviena eilutė atitiktų nustatytą modelį. Tam tikro modelio naudojimas eilėraštyje paprastai vadinamas rašymu metrais.
Pėda yra metro vienetas, susidedantis iš vieno kirčiuoto skiemens ir vieno arba dviejų nekirčiuotų skiemenų. Jambikas yra vienas iš pavadinimų, suteikiamų tam tikram įtemptų ir neįtemptų pėdų modeliui. Jambinio tetrametro pėdoje bus žodžiai, padalinti iš vieno nekirčiuoto skiemens, po kurio seka kirčiuotas. Naudojant tik ritmą, jambinė pėda skamba kaip da DUM.
Linijos metras nustatomas pagal tai, kiek pėdų yra. Jambinio tetrametro liniją sudaro keturios pėdos. Jambinė pėda gali būti naudojama ir kituose metruose, su mažiau nei keturiais arba daugiau. Panašiai tetrametro eilutėse gali būti kitų tipų pėdų, kur kirčiuotas skiemuo rašomas pirmas arba su dviem nekirčiuotais skiemenimis.
Emily Dickinson yra garsi poetė, kuri savo kūryboje dažnai naudojo jambinį tetrametrą. Ji dažnai išdėstydavo tetrametro linijas su kintamomis jambinio trimečio linijomis, kurios turi tik tris pėdas, o ne keturias. Jos eilėraštis „Kadangi aš negalėjau sustoti dėl mirties“ naudoja šį modelį.
Nes negalėjau sustoti prieš mirtį,
Jis maloniai sustojo dėl manęs;
Vežimas laikė, bet tik mes patys
Ir Nemirtingumas.
Pirmoji eilutė, jei parašyta taip, kad išreikštų eilėraščio dalis, kurias reikia pabrėžti, atrodo taip: „Kadangi aš negalėjau SUSTOTI dėl MIRTIES“.
1 ir 3 eilutės parašytos jambiniu tetrametru. Kiekvienas žodis arba žodžių grupė gali būti suskirstyti į vieną nekirčiuotą taktą, po kurio seka kirčiuotas. 2 ir 4 eilutėse naudojama ta pati jambinė pėda, tačiau kiekvienoje yra tik trys tokios pėdos, o ne keturios.