Jane Austen buvo XIX amžiaus pradžios britų romanistė, kuri po mirties sulaukė daug pagyrų už savo romanus. Jos darbas buvo ignoruojamas didžiąją 19-ųjų dalį. Susidomėjimas XX amžiaus XX a. dešimtmečiu jos romanus aiškiai įtvirtino kaip svarbią literatūros kanono dalį arba „privalomą skaityti“ medžiagą tiems, kurie studijuoja literatūrą.
Jos romanai yra komiški, griežtai sukonstruoti kūriniai, kurie švelniai pašiepia ribotą sferą, kurioje ji gyveno – viduriniąją Anglijos klasę XX a. pradžioje. Per savo gyvenimą ji baigė šešis romanus: jausmas ir jausmas, puikybė ir prietarai, Mansfieldo parkas, Emma, Northangerio abatija ir įtikinimas. Paskutiniai du romanai buvo parašyti prieš Emą ir išleisti po mirties.
Jane Austen Anglijoje gyveno neįvykdomai ir trumpai. 1775 m. gimusi Jane Austen gyveno tik iki 1817 m. Jos pagrindiniai kūriniai buvo sukurti pirmąjį XX a. XX a. dešimtmetį. Ji pradėjo rašyti būdama 1800 ar 13 metų, o kai kurie dievina jos ankstyvųjų raštų rinkinį.
Jane Austen aiškiai rašė, kad linksmintų savo šeimą savo ankstyvuosiuose darbuose. Ji gavo geresnį išsilavinimą nei dauguma moterų ir buvo įkvėpta nagrinėti svarbesnes temas, kuriomis pasižymėjo jos brolis.
Jane Austen turėjo šešis brolius ir vieną seserį. Ji buvo ypač artima savo seseriai Cassandra, atspindėdama Džeinės ir Elžbietos santykius jos romane „Puikybė ir prietarai“. Jos laiškus Cassandrai galima peržiūrėti internete ir Jane Austen muziejuje, esančiame Bate, Anglijoje.
Panašiai kaip pono Collinso vedybų pasiūlymas Elizabeth filme „Puikybė ir prietarai“ (P&P), Jane Austen 1802 m. gavo pasiūlymą tuoktis iš „sunkaus“ vyro Harriso Bigg-Witherio. Iš pradžių ji sutiko, o vėliau atmetė pasiūlymą. Ji netekėtų už ką nors mažiau nei dėl meilės ir netaptų Charlotte Lucas iš P&P, kuri ištekėjo už „apgailėtino“ vyro, kad išvengtų skurdo. Kai kurie kritikai teigia, kad Charlotte yra Austen argumentas atsisakyti Bigg-Winter.
Jane Austen nerado meilės ir buvo priversta priimti paramą ir patarimus iš savo šeimos. Ji pradėjo rašyti romanus, kad iš dalies užsidirbtų. Tačiau, kaip ir bet kuri to meto moteris, buvo žinoma, kad ji savo raštus slėpdavo po šveičiamuoju popieriumi, jei atvyktų kokia nors viešnia, nes buvo manoma, kad būti moterimi romaniste buvo nepadoru. Jos darbas buvo paskelbtas anonimiškai, atitinkantis „padorų“ to meto elgesį.
Už savo kūrinius ji sulaukė ir pagyrimų, ir kritikos iš kitų rašytojų. Tiek Markas Tvenas, tiek Charlotte Bronte manė, kad jos romanai buvo apgailėtini. Samuelis Tayloras Coleridge’as ir Lionelis Trillingas buvo gerbėjai, o Virginia Woolf pavadino Jane Austen kaip „kaitinančią“ rašytoją.
Jane Austen gyveno ribotoje Anglijos visuomenės sferoje ir yra kompozicijos filosofijos „rašyk, ką žinai“ pavyzdys. Jos darbai apsiriboja pasaulio supratimu, nors paskutinis jos romanas „Ema“ šiek tiek daugiau tyrinėja visuomenę ir daugelio kritikų yra laikomas didžiausiu jos darbu. Jos romanai skiriasi nuo daugelio romantizmo laikotarpio raštų, nes juose nešlovinama nei gamta, nei natūralumas, kaip buvo įprasta jos amžininkams, tokiems kaip Wordsworth.
Skaitytojai mano, kad „Puikybė ir prietarai“ yra labiausiai prieinamas Jane Austen darbas, kuris buvo pritaikytas dviem filmams. 1940-ųjų versijoje pagrindinį vaidmenį atlieka Laurence’as Olivier kaip Darcy, o kitoje 2005 m. – Keira Knightly. Dvi miniserialai glaudžiai susiję su knyga. Devintojo dešimtmečio BBC versija, kurioje vaidina Elizabeth Garvey ir Davidas Rintoulas, yra ištikimiausias kūrinys. Labiausiai žavisi 1980-ųjų serija, kurioje vaidina Jennifer Erhle ir Colin Firth.
Geriausiai žinomą „Sense and Sensibility“ ekranizaciją parašė aktorė Emma Thompson, kuri taip pat vaidino kūrinyje. Tai gana ištikimas kūrinys ir džiugina daugumą Jane Austen gerbėjų. „Mansfield Park“ ir „Persuasion“ buvo keletą kartų pritaikyti ir filmams, ir mini serialams, o Emma buvo nuostabiai parodijuota 1990-ųjų filme „Clueless“.
Austen, kaip autorės, didybė pastebima mažiau filmuose, o daugiau jos tikrojoje kūryboje. Jos charakterio studijos yra tikslios ir sąmojingos. Įprastame šiuolaikiniame gyvenime vis dar galima rasti tokių personažų atvaizdų. Jane Austen romanai yra neatsiejama literatūros kanono dalis, todėl juos turėtų studijuoti visi, kurie romaną analizuoja kaip meno formą.