Japoniška animacija, taip pat kartais žinoma kaip anime, yra plačios reikšmės terminas, tačiau apskritai jis reiškia animacinius filmus, sukurtus Japonijos šalyje. Egzistuoja išskirtinis, esminis japonų animacijos stilius, padedantis apibrėžti didžiąją dalį kuriamo darbo, tačiau ne visuose filmuose ir televizijos laidose naudojamas šis stilius. Dažniausiai japonų animacija siejama su perdėjimu tiek personažų kūrime, tiek personažų animacijoje, pasitelkiant daugybę perdėmiškų pozų, veido išraiškų ir anatominių nelygumų, kad geriau perteiktų scenos prasmę ar veikėjo vaidmenį. Skirtingai nei bendras animacinių filmų suvokimas Jungtinėse Valstijose, japonų animacija dažnai skirta suaugusiems žiūrovams ir apima siužetus bei personažus, sprendžiančius prieštaringas ar sudėtingas suaugusiųjų problemas. Vis dėlto didžioji dalis animacijos iš Japonijos yra skirta vaikams ir jauniems suaugusiems ir sulaukė nemažo auditorijos už šalies ribų – tiek, kad kai kurios ne Japonijos kompanijos stengėsi imituoti stilistinius šio žanro elementus.
Daugelio japoniškos animacijos rūšių ištakos kyla iš meno formos, Japonijoje žinomos kaip manga. Iš esmės tai yra spausdintos komiksų knygos. Kai kurie originalūs spalvoti animaciniai filmai buvo mangų siužetų ir personažų adaptacijos.
Japonų animacija nuolat apima daugybę istorijų žanrų. Šie žanrai gali apimti viską – nuo paaugliškų meilės istorijų iki mokslinės fantastikos epų. Daugelis subžanrų iš tikrųjų turi pavadinimus ir integruotus istorijos elementus, kad atskirtų juos nuo kitų žanrų. Suaugusiesiems skirtoje animacijoje gali būti nagrinėjami prieštaringi istoriniai įvykiai, mirtis ar seksualinės temos. Didelė dalis Japonijoje sukurtos animacijos taip pat apima temas, kurios yra paplitusios šalies kultūrinėje ir religinėje praktikoje, pavyzdžiui, budizmo ar šintoizmo filosofijos.
Tikrasis animacijos stilius gali būti labai unikalus. Kai kurie animatoriai nori naudoti tikroviškus savo veikėjų vaizdus, tačiau dažniau animacija linksta į nepaprastai perdėtus personažus. Vienas iš dažnų pavyzdžių – per didelės daugelio animacijos veikėjų akys, nupieštos taip, kad akys išreikštų įvairias emocijas, kurių likęs veidas negalėtų padaryti taip lengvai ar taip universaliai. Kiti pavyzdžiai apima kartais nerealiai ryškią veikėjo plaukų spalvą ir kūno proporcijų pokyčius, nurodančius amžių, statusą ar asmenybę.
Perdėta japonų animacija apima veikėjų judesius. Daugeliu atvejų personažų gestai ir kūno kalba rodomi kaip standartizuota poza, kuri tapo emocijos ar atsako, kurią turi išreikšti, kliše. Rekvizitai arba vaizdiniai triukai, pvz., vienas didelis prakaito karoliukas, yra naudojami komiškose situacijose, siekiant apibrėžti, kaip veikėjai sąveikauja, nereikalaujant ilgesnio dialogo.
Japoniška animacija išpopuliarėjo visame pasaulyje ir reguliariai platinama už Japonijos sienų. Didžioji dalis eksportuotos animacijos yra dubliuojama, nors kai kurios yra tik subtitrais. Muzika ir net tam tikri istorijos aspektai gali būti pašalinti, įrašyti iš naujo arba redaguoti, kad būtų kultūriškai labiau susiję su šaliai, kurioje ji rodoma. Kai kurios bendrovės už Japonijos ribų kuria animacijas, kurių stilius ir forma yra identiškos japoniškoms versijoms, ir nors jos nėra griežtai laikomos japoniškomis animacijomis, jos paprastai įtraukiamos į platesnę anime kategoriją.