Jaunimo nakvynės namai – tai vieta, kuri siūlo labai ekonomišką apgyvendinimą patogioje aplinkoje, pritaikytą žmonėms, keliaujantiems su mažu biudžetu. Šie nakvynės namai egzistuoja visame pasaulyje ir yra palankūs daugeliui studentų ir keliautojų, keliaujančių tiek vietoje, tiek užsienyje. Nors jie pirmiausia suteikia saugų apgyvendinimą keliautojams, jie taip pat įvairiais būdais skatina socialinį bendravimą su kitais svečiais. Nors šis terminas siejamas su jaunimu, šiuose nakvynės namuose galima pamatyti įvairaus amžiaus žmonių.
Vokiečių kalbos mokytojas ir vizionierius Richardas Schirrmannas 1912 m. įkūrė pirmuosius jaunimo nakvynės namus. Jis pastebėjo pigių nakvynės vietų trūkumą jaunimui išvykstant į mokyklą, kai buvo priverstas nakvoti kaimo mokyklų pastatuose ir tvartuose. Pirmieji jo nakvynės namai buvo atidaryti gavus daug aukų ir daug visuomenės paramos. Tam tikri įvykiai jo gyvenime paskatino jį apmąstyti idėją sukurti draugiškas susitikimų vietas, kuriose galėtų bendrauti įvairių šalių žmonės iš skirtingų šalių. Vėliau jis įkūrė jaunimo nakvynės namų asociaciją ir pasitraukė iš mokymo, kad sutelktų savo energiją į šią idėją.
Jo pradinė idėja žaibiškai išplito visame pasaulyje, galiausiai įkurdama ne pelno organizaciją, pavadintą Hostelling International arba HI. Ši organizacija valdo jaunimo nakvynės namų asociacijas visame pasaulyje, o dabar yra daugiau nei 4,500 jaunimo nakvynės namų, išsidėsčiusių 80 šalių. Nors nakvynės namus valdo nacionalinės asociacijos, jie turi atitikti HI nustatytus standartus, kurie reguliariai atlieka patikrinimus, kad užtikrintų kokybę. Pagrindinė jo įkūrėjo vizija buvo išsaugota, o daugeliui žmonių jaunimo nakvynės namai yra paprastas ir saugus būdas susipažinti su skirtingų kultūrų žmonėmis.
Ankstesniais laikais jaunimo nakvynės namai buvo vietos, kur keliautojai sustodavo ir imdavosi darbų, kurie buvo laikomi charakterio formavimu. Šiomis dienomis jaunimo nakvynės namuose yra daug darbuotojų ir jie siūlo daugybę patogumų, panašių į viešbučius, be papildomų išlaidų. Jie siūlo labai pagrįstą apgyvendinimą, kuris gali būti bendrabučio lovos, vienviečiai arba dviviečiai kambariai. Bendrabučiai yra pigus pasirinkimas, juose gali būti dviaukštių lovų eilės. Įsiregistruojantis į tokius nakvynės namus savo daiktus gali palikti tam skirtoje spintelėje, kuri garantuoja saugumą.
Jaunimo nakvynės namai taip pat skatina savo svečių socializaciją – jiems visiems skirtos bendros erdvės. Jie gali turėti įvairių knygų, kai kurias padovanojo keliautojai. Paprastai yra skelbimų lenta, kurioje pateikiama informacija apie lankytinas vietas ir užsiėmimus rajone ir aplink jį. Be to, studentai ir kiti keliautojai gali laisvai skelbti patarimus ar klausimus, susijusius su kelione ir planavimu. Daugeliui biudžetą turinčių keliautojų jaunimo nakvynės namai yra saugus būdas rasti bendrakeleivių, keliaujančių tais pačiais maršrutais, kurie nori padalyti išlaidas transportui ir maistui.
Nors daugelį jaunimo nakvynės namų valdo asociacijos ir jiems reikalingos narystės kortelės, kurias galima lengvai gauti, egzistuoja ir ne HI nakvynės namai. Šie nakvynės namai gali būti tokie pat įvairūs, kaip ir jų savininkai – kai kuriose vietose savininkai stengiasi prisiminti kiekvieną svečią vardu ir supažindinti juos su kitais svečiais bendrose patalpose. Kai kurie netgi gali įdarbinti ilgalaikius svečius namų tvarkytojais ar biuro darbuotojais, mainais siūlydami jiems nemokamą apgyvendinimą. Šie nakvynės namai taip pat kartais vadinami keliautojų nakvynės namais dėl daugybės keliautojų, kurie jų ieško.