Jaunimo sulaikymo centras yra patalpa, skirta nepilnamečiams apgyvendinti tol, kol jie pasirodys teisme arba teisėjui nusprendus uždaryti nepilnametį. Dar vadinama nepilnamečių sale arba nepilnamečių sulaikymo centrais, sistema suteikia galimybę izoliuoti jaunus nusikaltėlius, kurie kelia pavojų sau ar bendruomenei. Jaunimo sulaikymo centras gali būti saugi vieta rimtiems nusikaltėliams arba fermos ir stovyklos, skirtos nepilnamečių nusikaltėlių reabilitacijai neformalioje aplinkoje.
Nepilnamečių salė dažniausiai tarnauja kaip laikinas būstas nepilnamečiams, kurie yra areštuoti. Kartais jie lieka suimti, kol atvyksta į teismą, kad nuspręstų, kas bus toliau. Prieš priimdamas sprendimą dėl nepilnamečio patalpinimo į jaunimo sulaikymo centrą, teisėjas įvertins jaunuolių šeiminę padėtį, mokyklos rezultatus ir nusikaltimo sunkumą. Jei vaiko namai nėra saugūs arba yra problemų dėl piktnaudžiavimo narkotikais, nepilnametis gali būti laikomas jaunimo sulaikymo centre iki galutinio bylos išnagrinėjimo.
Dauguma jaunimo sulaikymo centrų siūlo psichikos sveikatos konsultacijas ir gydymą nuo piktnaudžiavimo narkotikais bei švietimo kursus. Paprastai tai yra saugios patalpos, kuriose berniukai ir mergaitės gali būti laikomi atskiruose sparnuose. Paprastai pažeidėjas čia laikomas, jei jis ar ji kelia pavojų bendruomenei arba pažeidė ankstesnį teismo įsakymą.
Jei padarytas nusikaltimas yra sunkus, pavyzdžiui, žmogžudystė ar seksualinis nusikaltimas, kai buvo panaudota jėga, jaunuolis gali būti nuteistas į saugų jaunimo sulaikymo centrą kaip bausmę ir reabilitacijai. Jis arba ji gali būti mokomas gyvenimo įgūdžių ir dalyvauti darbo programose. Kai kuriuose centruose teikiamos konsultacijos dėl seksualinių nusikaltėlių, taip pat rengiami pykčio valdymo kursai.
Kai kuriose srityse siūlomos stovyklos programos, fermos ar kitos alternatyvos, kur nepilnametis nusikaltėlis gali išmokti prisiimti atsakomybę už savo elgesį. Šios programos gali būti sutelktos į darbo įgūdžius arba gali būti vykdomos kaip suplanuota karinio stiliaus stovykla. Jei nusikaltėlis sėkmingai įvykdo programą, jis arba ji galės neregistruoti nusikaltimo.
Tiems, kurie padarė nedidelius nusikaltimus, paprastai yra kitų galimybių. Teisėjas tam tikromis sąlygomis gali skirti vaikui lygtinį paleidimą nustatytam laikui. Taip pat dažnai taikomas namų areštas, kai jaunuolis nešioja kulkšnies apyrankę, kad galėtų visą laiką stebėti, kur jis ar ji yra. Jei teisėjas nustato, kad prie vaiko veiksmų prisidėjo šeimos problemos, gali būti paskirta šeimos konsultacija.
1800-ųjų pabaigoje buvo įkurti reformų namai, skirti susidoroti su jaunimu, kuris pažeidžia įstatymus. Šie jaunimo sulaikymo centrai buvo panašūs į našlaičių namus ir iš tikrųjų juose buvo apgyvendinti benamiai vaikai. Anksčiau vaikai iki septynerių metų buvo apgyvendinti pas suaugusius nusikaltėlius. Vyriausybės perėmė tėvų vaidmenis XIX amžiuje, kai buvo sukurtas jaunimo sulaikymo centras, daugiausia dėmesio skiriant reabilitacijai. Saugesni jaunimo sulaikymo centrai buvo pastatyti, nes nepilnamečių nusikaltimai peraugo į sunkesnius nusikaltimus.
_