Jautrioji šiluma yra šilumos pavidalo energijos, kuri padidina arba sumažina temperatūrą, pavadinimas. Jo pavadinimas kilęs iš to, kad jį galima pajusti kaip temperatūros pokytį. Šio tipo šilumos energija perduodama kaip laidumas arba konvekcija.
Pridėjus šios formos šilumą temperatūra pakyla, o ją pašalinus – sumažėja. Jis skiriasi nuo latentinės šilumos, kuri nekeičia medžiagos temperatūros. Atvirkščiai, latentinė šiluma yra šiluma, kuri keičiasi tarp medžiagos ir jos aplinkos fazės pokyčio metu, vykstančio esant pastoviai temperatūrai, pavyzdžiui, kietam ledui tirpstant į skystą vandenį.
Atsižvelgiant į konkrečias aplinkybes, jautriai šilumai matuoti arba įvertinti gali būti naudojami įvairūs metodai. Labai paprastais atvejais, pavyzdžiui, matuojant medžiagos temperatūros padidėjimą virtuvėje ar laboratorijoje, gali pakakti termometro. Tai nebūtų praktiška labai dideliais masteliais, pvz., matuojant didelio geografinio regiono jautrų šilumos srautą arba šilumos perdavimą ploto vienetui laikui bėgant. Tokiose situacijose jautrus šilumos srautas gali būti įvertintas naudojant statistinį metodą, žinomą kaip sūkurinė kovariacija, arba matuojamas optiniu įtaisu, žinomu kaip didelės diafragmos scintilometras.
Jautri šiluma domina tokiose srityse kaip meteorologija ir klimatologija, kur ji naudojama trumpalaikiams orų prognozių skaičiavimams ir ilgalaikiam klimato modeliavimui. Žemės paviršius sugeria šilumą iš saulės spinduliuotės pavidalu ir paverčia ją jautria ir latentine šiluma. Jį pavertus jautria šiluma, pasikeičia žemės paviršių, tiek žemės, tiek vandens, ir atmosferos temperatūra.
Kita sritis, kurioje ši šilumos forma yra svarbi, yra šildymas, vėdinimas ir oro kondicionavimas (ŠVOK). Jautri šilumos apkrova yra vienas iš veiksnių, nulemiančių reikiamą į patalpą tiekiamo oro temperatūrą ir reikiamą oro srauto greitį norimai patalpos temperatūrai palaikyti. Jis gali būti naudojamas ŠVOK skaičiavimo tikslais kaip jautrus šilumos santykis (SHR), kuris yra jautrios šilumos kiekis, padalytas iš bendro šilumos kiekio tam tikroje erdvėje. ŠVOK įranga parenkama taip, kad sistemos SHR būtų suderinama su patalpos ar pastato, kuriam ji bus naudojama, SHR.
Jautri šiluma taip pat gali būti saugoma vėlesniam naudojimui, pakeliant medžiagos temperatūrą, kuri vėliau išskirs tą šilumą naudojimui, kai to pageidaujama. Pavyzdžiui, saulės energija gali būti koncentruojama ir saugoma tokiu būdu šviesiuoju paros metu, o tada paimama naudoti iš saugyklos valandomis, kai saulė nešviečia. Medžiagos, kurios gali būti naudojamos kaip laikmenos, priklauso nuo laikymo temperatūros, sistemos dydžio ir kitų veiksnių. Jie gali apimti tokias įvairias medžiagas kaip vanduo, įvairių tipų akmenys, išlydytos druskos, skysti metalai ir kt.