Variklių skyrius JAV vėliava plaukiojančiame prekybiniame laive yra nepaprastai svarbus skyrius. Ji yra atsakinga už visą elektros ir mechaninės įrangos priežiūrą ir eksploatavimą. Be variklių mašinų skyriuje, mašinų skyriaus įgula yra atsakinga už visas nuotekas, oro kondicionavimą, apšvietimą ir vandenį laive. Be variklių skyriaus laivas nejudėtų ir jame būtų labai malonu būti.
Valytuvas yra pradinio lygio pozicija variklio skyriuje. Pavadinimas kilo dėl darbo funkcijos senamadiškuose laivuose, kai valytuvas iš tikrųjų nuvalo įrangą, taip pat stebi ir mokosi iš labiau patyrusių variklių skyriaus narių. Šiandien valytuvas yra labiau panašus į „goferį“, padedantis ir padedantis visiems kitiems skyriuje.
Atlikęs valytuvų darbą, jūrininkas gali tapti alyvuotoju; atsakingas už tai, kad laivo įranga būtų tinkamai sutepta. Kitos nelicencijuotos pareigos yra elektrikas, mechanikas ir šaldymo technikas. Visos šios pareigos laikomos QMED pareigomis, kurios reiškia kvalifikuotą Variklių skyriaus narį. Kai kas nors įvaldo visas QMED pareigas, jis yra jaunesnysis inžinierius – aukščiausia nelicencijuota pareigybė variklių skyriuje.
Pirmasis inžinieriaus padėjėjas, antrasis inžinieriaus padėjėjas ir trečiasis inžinieriaus padėjėjas turi licencijas, o šie inžinieriai išlaikė pakrančių apsaugos testą, kad įgytų licenciją. Kad jūreivė galėtų laikyti bet kurios iš šių licencijuotų pareigų egzaminą, ji turi būti išdirbusi tam tikrą laiką jūroje.
Pirmasis inžinieriaus padėjėjas (kai kuriose šalyse vadinamas antruoju inžinieriumi) yra vyriausiojo inžinieriaus dešinioji ranka (arba moteris). Ji yra tiesiogiai atskaitinga vyriausiajam inžinieriui ir yra atsakinga už pagrindinius variklius, šaldymo sistemas ir bet kokią kitą variklių skyriaus įrangą, kuri nebuvo priskirta antrajam, trečiajam ar ketvirtajam inžinieriaus padėjėjui.
Vyriausiasis inžinierius, dažnai vadinamas tiesiog „vyriausiuoju“, yra JAV prekybinio laivo variklių skyriaus vadovas ir jam tenka didelė atsakomybė. Jis yra atsakingas už visą skyrių ir yra atsakingas už visos laive esančios mechaninės ir elektros įrangos priežiūrą. Vyriausiasis inžinierius tiesiogiai pavaldus laivo kapitonui.