Jungtinių Valstijų žemės ūkio sekretorius yra JAV žemės ūkio departamento (USDA), vyriausybinės agentūros, sprendžiančios Amerikos maisto politiką, vadovas. Be to, kad USDA nustato ir įgyvendina politiką, skirtą amerikietiško maisto saugai ir saugumui apsaugoti, ji taip pat padeda valdyti gamtos išteklius, siūlo ūkininkams ir sodininkams edukacines informavimo programas ir tvarko maisto ženklų programą.
Šis šios agentūros vadovas ministrų kabineto pareigas ėjo nuo 1889 m., kai ūkininkų lobistas sėkmingai perdavė Kongresui įstatymo projektą, kuriuo JAV žemės ūkio sekretorius buvo pakeltas į prezidento kabinetą. Kaip ir kitus ministrų kabineto pareigūnus, JAV žemės ūkio sekretorių skiria prezidentas, tačiau jis arba ji turi būti patvirtinti, kaip ir sekretoriai, padedantys JAV žemės ūkio sekretoriui. Pagal tradiciją JAV žemės ūkio sekretorius paprastai pakeičiamas per pirmuosius kelis naujos prezidento administracijos mėnesius.
Kaip prezidento kabineto narys, JAV žemės ūkio sekretorius yra atsakingas už tai, kad prezidentas būtų informuotas apie iškylančias Amerikos žemės ūkio problemas, ir už politikos rekomendacijų teikimą prezidentui. Kabineto posėdžiuose ir instruktažuose sekretorius turi sugebėti glaustai ir aiškiai apibūdinti, kas vyksta Žemės ūkio departamente, pradedant ekologinio sertifikavimo standartų patobulinimu ir baigiant JAV miškų tarnybos pateiktų siūlomų medienos ruošos planų pasirašymu, USDA filialas.
USDA prižiūri maisto saugą ir patikrinimus, eksperimentinius ūkininkavimo projektus, sandėlius, užsienio žemės ūkio produktų tikrinimą, mitybos tyrimus, nacionalinę su ūkininkavimu susijusių medžiagų biblioteką ir vykdomus tyrimus, skirtus Amerikos ūkininkavimo efektyvumui gerinti. Didelės USDA pareigos atspindi labai agrarinę Amerikos istoriją ir tai, kad ūkininkavimas vis dar yra svarbus pajamų šaltinis daugelyje Jungtinių Valstijų regionų, nors tradicinius mažus ūkius iš esmės pakeitė pramoninė veikla. Maisto saugumas taip pat yra labai svarbus Jungtinių Valstijų gerovei, nes tauta negali klestėti be tinkamo maisto tiekimo.
Prezidento eilėje JAV žemės ūkio sekretorius yra devintas, todėl mažai tikėtina, kad žemės ūkio sekretoriui kada nors teks vadovauti. Sekretoriai dažniausiai atvyksta iš žemės ūkiui svarbių valstijų, tokių kaip Ajova, Misūris, Kalifornija, Kanzasas, Nebraska ir Aidahas, o jų patirtis Amerikos žemės ūkio pramonėje labai skiriasi. Kaip ir kitose ministrų kabineto pareigose, JAV žemės ūkio sekretorius dažniausiai palaiko politinius prezidento tikslus ir tikslus, kaip Henris Wallace’as, progresyvus reformatorius, dirbęs vadovaujant prezidentui Franklinui D. Rooseveltui, kad padėtų Amerikos ekonomikai atsigauti. Didžiosios depresijos.