Jeanas Piaget (1896-1980) buvo šveicarų filosofas ir psichologas. Jo aistra visą gyvenimą buvo suprasti, kaip žmonės kuria žinias. Piaget pastangomis buvo sukurta genetinės epistemologijos disciplina (biologiniai žinių pagrindai) ir sukurta sistema, kuri ir toliau daro įtaką mokytojų rengimui ir studentų mokymui.
Piaget daug metų stebėjo ir apklausė mažus vaikus, siekdamas išplėsti savo teorijas apie žinių kūrimą. Jis manė, kad stebėdamas, kaip vaikai kuria prasmę, gali daugiau sužinoti apie žinių ugdymą apskritai.
Remdamasis šiais stebėjimais, Piaget priėjo prie savo teorijos, kad žinių ugdymas grindžiamas pažinimo struktūra. Kognityvinės struktūros suprantamos kaip būdai, kuriais jauni žmonės suvokia pasaulį, nes jiems trūksta suaugusiųjų jautrumo. Kiekviena kognityvinė struktūra yra gerai apibrėžta tam tikrais bruožais ir laisvai atitinka tam tikrą amžių: sensomotorinė, 0-2 metų; prieš operaciją, 3-7 metai; betono eksploatacija, 8-11 metų; formali veikla, 12-15 metų.
Remdamasis savo studijomis, Piaget tvirtai manė, kad į studentus reikia žiūrėti ne kaip į tuščius indus, kuriuos turi užpildyti patyrę mokytojai, o kaip į aktyvius savo žinių kaupimo dalyvius. Pavyzdžiui, jų pateikiami gamtos reiškinių paaiškinimai gali būti neteisingi, atsižvelgiant į mūsų suaugusiųjų jautrumą ir tyrimus, tačiau faktas, kad vaikai siūlo šiuos dalykus paaiškinti, rodo, kad jie aktyviai stengiasi suprasti juos supantį pasaulį.
Nenuostabu, kad jis taip vertino jaunų žmonių intelektą. Jeanas Piaget savo pirmąjį akademinį darbą parašė būdamas 10 metų, kai stebėjo albinoso žvirblio įdomybes, kurių neįmanoma paaiškinti be universiteto bibliotekos pagalbos. Siekdamas įgyti bibliotekininko pagarbą ir taip patekti į biblioteką, jis parašė pirmąjį iš kelių šimtų savo straipsnių. Nors Piaget nebuvo pagrindinis akademinis dėmesys, biologija ir gamtos istorija buvo dalykai, apie kuriuos jis aistringai rašė ir visą gyvenimą.