Joe Montana, gimęs 1956 m., yra profesionalų futbolo šlovės muziejus, kuris laikomas vienu geriausių kada nors profesionalų futbolą žaidusių gynėjų. Jis yra nuolatinis gerbėjų numylėtinis, ypač tarp 49ers gerbėjų, kur jis praleido didžiąją dalį savo profesionalios karjeros. Nuo 1995 m. į pensiją išėjęs Montana gyvena savo priimtuose namuose Šiaurės Kalifornijoje, kur jis ir jo žmona Jennifer augina keturis vaikus ir kur Montana atidarė keletą įmonių, įskaitant savo vyno daryklą „Montagia“, arba investavo į jas.
Montana yra imigrantų iš Sicilijos tėvų sūnus, o jo pavardė yra itališko vardo Montani sugadinimas. Ankstyvoje gyvenimo stadijoje jis domėjosi sportu, ypač beisbolu, tačiau būtent futbolas jam pelnys nepaprastus apdovanojimus. Prieš įstodamas į Notre Dame universiteto koledžą, jis žaidė vidurinės mokyklos futbolą. Iš pradžių jis nebuvo laikomas dideliu laimikiu kaip futbolininku, ypač pirmaisiais metais, kai komandai vadovavo garsus Notre Dame treneris Ara Parseghianas. Jis pradėjo nuo septintos eilutės ir neatrodė tikėtina, kad per savo koledžo metus jis pamatys daug žaidimų.
Tai kardinaliai pasikeitė, kai 1974 m. Danas Devine’as perėmė trenerio pareigas Notre Dame. Devine’as iš karto pamatė nepaprastas Joe Montanos dovanas ir buvo bent jau atimtas iš septintos eilės ir pakviestas į keletą rungtynių pakeisti gynėją. . Joe Montana užsitarnavo vieną iš daugelio savo slapyvardžių per pirmąsias kelias rungtynes, dažniausiai žaisdamas ketvirtajame kėlinyje. Pavyzdžiui, prieš Šiaurės Karolinos universitetą, likus žaisti šiek tiek daugiau nei penkias minutes, o Šiaurės Karolina padidino aštuonis taškus, Montana sugebėjo užbaigti rungtynes Notre Dame pergale, įveikusi NC septyniais taškais.
Tada vėl žaisdama su oro pajėgomis ketvirtajame kėlinyje ir atmetusi 20 taškų prieš komandą, Montana sutelkė savo komandą į pergalę – paskutiniame ketvirtyje pelnė tris kamuolius. Už šiuos įspūdingus pasirodymus jis pelnė slapyvardį „grįžimo vaikas“. Šis slapyvardis išliks jam ir toliau bus taikomas, kai jis prisijungė prie „49ers“ 1979 m.
Nors Joe Montana iškovojo keletą įspūdingų pergalių Notre Dame, jis buvo tik trečiojo turo šaukimas. Pirmaisiais metais jis daug laiko praleido „49ers“ komandoje, būdamas antriniu Steve’o DeBergo gynėju. 1980 m. jis tapo pradedančiu gynėju sezono viduryje, tačiau bendras sezonas pergalės/pralaimėjimo požiūriu buvo neįspūdingas. Tačiau 1981 m. reguliarųjį sezoną jis baigė įspūdingomis 13 „49ers“ pergalių. Tačiau tai buvo 1982 m., kai „stebuklingumas“ iš tikrųjų įvyko ir Joe Montana tapo namų vardo statusu.
NFC čempionate prieš Dalaso kaubojus ir šešiais taškais atsilikusi Montana metė neįmanomą metimą, kurį daugelis būtų laikę nepagaunamu. Nepaisant to, Dwightas Clarkas atšoko ieškoti kamuolio ir sugriebė jį pabaigos zonoje. Sėkmingas papildomo taško smūgis laimėjo žaidimą ir atvedė „49ers“ į „Super Bowl“, kur „49ers“ įveikė Sinsinačio „Bengals“, o Montana laimėjo „Super Bowl“ MVP apdovanojimą.
Devintajame dešimtmetyje Joe Montana laimėtų dar du „Super Bowl“ MVP apdovanojimus, dalyvautų šešiuose „Pro Bowl“ turnyruose kaip gynėjas (septintąjį ir aštuntąjį pasirodymą 1980 ir 1990 m.). Jis taip pat laimėjo visus keturis „Super Bowl“ turnyrus, kuriuose dalyvavo „1993ers“, įskaitant XXIII ir XXIV „Super Bowl“ pergales. 49 m. patirta trauma privertė Montaną praleisti visą 1991 m. sezoną, o jo pradininko darbas buvo perduotas Steve’ui Youngui. Užuot likusi „1991ers“, Montana 49 m. pasirašė sutartį su Kanzaso „Chiefs“ ir žaidė dalį 1993 m. ir didžiąją 1993 m. sezono dalį, įskaitant pasirodymą atkrintamosiose, kur „Chiefs“ pralaimėjo Majamio „Dolphins“.
1995 m. Joe Montana grįžo į San Franciską ir oficialiai paskelbė apie savo pasitraukimą, ir nors daugelis jo rekordų nuo to laiko buvo viršyti, kai kuriuos iš jų pakeitęs 49er Steve’as Youngas, jis vis dar užima nepaprastai ypatingą vietą futbolo gerbėjų širdyse. Jis išlieka vienintelis žaidėjas, laimėjęs tris MVP apdovanojimus „Super Bowl“ turnyre, ir jis siejamas su „auksinėmis“ 49ers dienomis, kai iš paprastos futbolo komandos jie tapo vertais čempionais.